Миссия Osiris-Rex готова к сбору образцов грунта с астероидов

Osiris-Rex находится в 288 миллионах километров от Земли – на орбите астероида Бенну. Планируется, что 20 октября станция опустится на поверхность астероида, чтобы собрать образы грунта.

Астероиды – это древние небесные объекты, сформировавшиеся во время образования солнечной системы. Именно поэтому они крайне важны для науки – изучение их грунта позволить проникнуть в тайны формирования планет, в том числе Земли.

11 августа Osiris-Rex приблизился к Бенну на расстояние примерно в 40 метров над предполагаемым местом сбора материала, затем он вернулся на безопасную орбиту на высоте 1 км. Тренировочный полет длился более 4 часов и был выполнен для заблаговременного программирования последовательности действий, поскольку время возврата сигнала от Земли к космическому аппарату составляет 16 минут. Это значит, что проводить операцию в режиме реального времени невозможно. В следующий раз аппарат приблизится к Бенну, чтобы попытаться взять образцы пробы, которые в сентябре будут отправлены за Землю в специальной защитной капсуле.

Запуск миссии Osiris-Rex состоялся в сентябре 2016 года, а к 31 декабря 2018 года аппарат достиг астероида Бенну. Планируется, что в октябре нынешнего года состоится забор грунта, а сам аппарат вернется на Землю в 2023 году. Стоимость миссии – около 800 миллионов долларов без стоимости ракеты-носителя (она обойдется еще в 200 миллионов).