Белок, унаследованный от неандертальцев, возможно, защищает от тяжелого течения Covid-19

Вариации в тяжести симптомов Covid-19 до сих пор интригуют ученых: в то время как миллионы людей потеряли жизни, заразившись новым коронавирусом, еще большее их количество перенесло заболевание бессимптомно. И хотя симптомы инфекции зависят от возраста, пола и этнической принадлежности, по отдельности они не объясняют существующего неравенства в исходе заболевания.

Ряд исследований посвящен попыткам найти эффективный способ лечения при тяжелой форме Covid-19, и два из них, пока еще не получившие экспертной оценки, указывают на то, что белок OAS1 может играть важную роль в течении коронавирусной инфекции. Защитный вариант этого белка, унаследованный от неандертальцев, активирует в клетках ферменты, которые отвечают за деградацию РНК. А поскольку SARS-CoV-2 относится к РНК-вирусам, этот белок теоретически может быть частью иммунной реакции организма при вторжении. Тот же самый вариант белка играл защитную роль против SARS-CoV – вируса, вызвавшего вспышку атипичной пневмонии в 2002-2004-м годах.

Генетические вариации отвечают за то, что у разных людей присутствуют разные формы белков. Неандертальский вариант OAS1 имеет большую антивирусную активность, чем другие его изоформы. Этот вариант оказался у европеоидов в результате обмена генами между неандертальцами и предками современных людей, причем неандертальское «наследие» составляет от 1,5 до 2,1% ДНК современных людей, живущих за пределами Африки, и многие из этих генов прошли отбор на протяжении тысячелетий. К слову, это не первый случай обнаружения влияния неандертальского «наследия» на исход Covid-19: в сентябре 2020-го года мир узнал об участке ДНК на 3-й хромосоме, который был идентичен геному неандертальцев и в три раза повышал риск развития тяжелого течения коронавирусной инфекции.