Ученые выяснили, каких размеров достигала древняя огромная акула

Сегодня самая грозная из ныне живущих акул — большая белая акула длиной более шести метров и с силой укуса в две тонны. Ее ископаемый родственник, большая акула мегалодон, звезда голливудских фильмов, жила от 23 до примерно трех миллионов лет назад. Она была в два раза длиннее большой белой акулы и имела силу укуса более десяти тонн. Окаменелости мегалодоны в основном представляют собой огромные треугольные зубы размером больше человеческой руки.

Ученые использовали ряд математических методов, чтобы определить размер и пропорции этого монстра. Они сравнили его с множеством живых родственников, имеющих биологическое и физиологическое сходство.

«Мегалодон был тем самым животным, которое вдохновило меня заниматься палеонтологией всего в шесть лет, поэтому я был на седьмом небе от счастья, когда получил возможность изучать его, — сказал автор исследования. — Это был проект моей мечты, но определить размер целого животного было сложно, так как у нас есть только множество отдельных зубов».

Раньше ископаемую акулу, официально известную как Otodus megalodon, сравнивали только с большой белой акулой. В этот раз ученые расширили диапазон и сравнили ее с пятью существующими сейчас акулами. Мегалодон не является прямым предком большой белой акулы, но в равной степени связан с другими крупными хищными акулами, такими как мако и лососевая акула.

В результате было определено, что у мегалодоны длиной 16 метров, голова была около 4,65 метра в длину, спинной плавник достигал примерно 1,62 метра в высоту, а хвост составлял примерно 3,85 метра. То есть взрослый человек может встать на спину этой акулы и будет примерно того же размера, что ее спинной плавник.