Обнаружен огромный радиомост, соединяющий два сливающихся скопления галактик

Скопления галактик находятся на расстоянии около трех миллиардов световых лет от нас, в группе под названием Abell 1758. В прошлом году рентгеновские данные показали, что тесно связанная пара в северном сегменте, названная Abell 1758N, проходит начальный этап процесса слияния. Есть еще одна пара скоплений на юге, Abell 1758S, которая тоже начинает приближаться друг к другу.

Сейчас пары разделены расстоянием в шесть миллионов световых лет, но этот промежуток медленно сокращается, и в конечном итоге образует четырехстороннее скопление. То же самое произошло со скоплением галактик Abell 0399 и Abell 0401, между которыми впервые был обнаружен низкочастотный радиомост.

Тогда, используя низкочастотный радиотелескоп LOFAR, который состоит из 25 000 антенн в 51 месте, астрономы обнаружили отчетливое радиоизлучение на частоте 140 мегагерц. Теперь группа астрофизиков направила LOFAR на Abell 1758. На частоте 144 мегагерца они обнаружили радиоизлучение между A1758N и A1758S.

«Мы подтверждаем присутствие гигантского радиомоста, соединяющего две системы, — сказали ученые, зафиксировавшие сигнал. — Это второй крупномасштабный радиомост, наблюдаемый на сегодняшний день между парами галактик».

Это излучение интерпретируется как свидетельство огромного магнитного поля, соединяющего две галактики. Если оно действует как ускоритель частиц, электроны должны ускоряться вдоль него до скорости света, создавая синхротронное излучение, регистрируемое как низкочастотное радиосвечение. Но есть и другое возможное объяснение — ускорение Ферми, при котором электроны, взаимодействующие с турбулентностью и ударными волнами, ускоряются, усиливая электромагнитное излучение. В плотной области между двумя скоплениями такая турбулентность и ударные волны могут возникать на ранних стадиях слияния. Это могло быть верно, если бы скопления уже каким-то образом были гравитационно возмущены. Ученые склоняются к последнему сценарию.