Леса Амазонки могут исчезнуть на наших глазах

В обоих случаях прогнозируемая точка невозврата для необратимых изменений является результатом глобального потепления и нанесенного окружающей среде ущерба – вырубки леса и загрязнения и окисления воды. По мнению Межправительственной группы экспертов по изменению климата ООН, повышение температуры на 1,5°С по сравнению с доиндустриальным уровнем приведет к гибели 90% кораллов во всем мире, а 2°С уничтожат их полностью. На сегодняшний день температура поверхности планеты уже нагрелась более, чем на 1°С.

Температурная точка невозврата для Амазонки менее ясна, но, по мнению ученых, вырубка 35% ее территории приведет к гибели экосистемы. С 1970-х годов было вырублено уже 20% дождевых лесов Амазонки на территории в 5 миллионов кв.км., при этом большая часть леса была вырублена для производства древесины, сои, пальмового масла, биотоплива и мяса.

Недавние вышедшие из-под контроля пожары в Амазонии и Австралии, принявшие катастрофический размах из-за изменений климата, позволяют говорить о том, что многие экосистемы сегодня находятся на краю пропасти.

«Если мы не примем немедленных мер прямо сейчас, мы потеряем один из самых больших в мире и наиболее разнообразных в видовом отношении лесов, который развивался на протяжении 58 миллионов лет и от которого зависят жизни десятков миллионов человек», – говорит Александр Антонелли, директор по науке Королевского Ботанического сада в Лондоне.

Давно известно, что экосистемы могут изменяться, иногда очень быстро под воздействием внешних обстоятельств. Исследователи проанализировали такие трансформации в 40 естественных сухопутных и водных экосистемах разного размера – от небольших прудов до Черного моря. Одна из таких экосистем – Сахель в Африке – превратилась из лесного ландшафта в пустыню в течение жизни одного поколения. Модульное строение крупных экосистем до определенного момента обеспечивает их устойчивость перед такими изменениями, как глобальное потепление или вырубка леса. Однако когда пройдена точка невозврата, эта же модульность ускоряет развал всей системы.

Фото: Victor Moriyama/Stringer/Getty Images