Стремя, изменившее время

Археологи полагают, что первые стремена были не металлическими, а изготовленными из органических материалов – ​кожи, веревок. Это логично – ​первые орудия труда, как полагают ученые, тоже были вовсе не каменные, а деревянные, просто они не сохранились до наших дней. Кстати, славянский корень strьmen первоначально переводится как «веревка; ремень; то, что натягивается». Примерно то же значение и у древнего немецкого stroum, strom. Поэтому «мягкие» стремена наверняка появились намного раньше металлических.

Аварская мода

А потом в судьбе стремян были авары. Те самые кочевники тюркского происхождения, которые прославились тем, что наводили ужас на европейские государства, сыграли важную роль в этногенезе венгерского народа, создали Аварский каганат на территории современных Венгрии, Австрии, Словакии, Польши, Украины, Хорватии и Сербии и даже якобы запрягали в телеги славянских женщин вместо лошадей. Так якобы авары пытались отвратить молодежь от женитьбы на славянках. Скорее всего, это очередной литературный миф, а вот с лошадьми и упряжью эти задиристые племена и в самом деле обращаться умели.

Прибывшие из Азии в Подунавье в VI веке авары помогли стременам распространиться в этой части Европы. Об этом свидетельствуют упоминания об этих предметах в знаменитом византийском военном трактате «Стратегиконе» императора Маврикия, что считается самым значимым памятником византийской военной науки. Причем стремена здесь приписывают элементам восточно-римского кавалерийского снаряжения VI–VII веков, на которое и повлияла аварская «мода».

Интересно, что сами ее «законодатели», похоже, не особенно чествовали стремена в качестве подспорья в военном деле. По крайней мере, достоверных свидетельств об этом нет вплоть до VII столетия. Да и в Византии, кажется, новинку оценили не сразу – ​это случилось, видимо, только к началу X века.

Получается, что изначально «революционные» стремена вовсе не использовались для боевых задач? Получается так. Стременам предстояло еще доказать, что они чего-то стоят на поле брани.

Рога и копыта

Если это так, то что же помогало конным бойцам сражаться вплоть до X века, ведь войны вовсю велись уже тогда? Ответ ученых прост – ​седло! Оно появилось куда раньше стремян – ​за сотни лет до нашей эры. И не просто появилось, но и долгое время совершенствовалось.

Взять, к примеру, катафрактов – ​тяжелую античную конницу, чуть ли не с макушки до пят закованную в латы (вместе с лошадью!). Ведь такие воины могли не только прочно сидеть на своем в буквальном смысле железном коне, но и рубиться на мечах, на полном скаку наносить таранный удар длинными копьями, да и вообще проявляли чудеса грациозности.

Катафракт. Музей исламского искусства. Фото: Claudia Braunstein, claudiaontour.com

Японское седло кура в китайском стиле (каракура), а также различные принадлежности к нему. Фото: Japanese Temples and their Treasures, commons.wikimedia.org

Ученые считают, что если бы не было седла, то и великое изобретение – ​стремя – ​вовсе не стало бы великим. Ведь жесткий каркас седла защищает позвоночник лошади от перегрузок, равномерно распределяя давление на ее спину, – ​без такого приспособления стремена бесполезны. Поэтому революцию в бою благодаря стремени историки отменяют, зато говорят об эволюции – ​постепенной и отнюдь не такой стройной, как гипотеза Уайта.

Мечи и пики

Стремена были полезны всадникам только в сочетании с седлом – ​совершенствование и того, и другого стало делом долгим, но прорывным. Стремена делали скачку комфортнее и для человека, и для лошади. Последней к тому же стало легче управлять, да и шансы удержаться в седле резко повышались. «И разве наше положение не более устойчиво, чем положение всадников? Они ведь висят на конях, боясь не только нас, но и собственного падения», – ​говорил древнегреческий историк и полководец Ксенофонт своим пехотинцам. А все почему? Потому что у них не было стремян.

Другим ноу-хау снаряжения всадников стали кожаные сапоги для верховой езды, которые тоже будто бы придумали кочевники. Они понадобились для защиты ног всадника от трения о лошадиную шкуру. В Средние века европейские наездники превратили их в ботфорты – ​высокие сапоги, почти не гнущиеся ни в коленях, ни в щиколотках. А вот в восточном варианте этот вид обуви был коротким, но с высоким каблуком и загнутыми носами (чтобы нога прочнее держалась в стремени). Причем у кавалерийских сапог длинные носы загибались вниз, а не вверх, как у восточных, поэтому ходить в такой обуви было крайне неудобно. Но на этом сапожные выкрутасы не закончились. Македоняне, например, придумали шпоры, которые использовались для того, чтобы приостанавливать лошадь. Всадник попросту колол животное в бока, если оно слишком ускоряло шаг. Благодаря шпорам лошади стали носить своих наездников с куда большей осторожностью, чем раньше.

«Удержаться в седле после сильного удара катафрактарий мог лишь благодаря стременам, – ​писал в альманахе “Советская археология” известный историк и археолог Игорь Кызласов. – ​Тяжелая пика лишала его возможности использовать руки для упрочнения своего положения верхом и заставляла развернуть туловище левым плечом вперед. Из-за этого в сторону уходило правое колено. Шлюс (внутренняя часть бедер, плотно прилегающая к поверхности седла и обеспечивающая крепость посадки. – ​ММ) всадника не мог быть крепким и потому, что конь часто имел броню, по которой скользили ноги наездника. Таким образом, коннику не удавалось использовать для твердой посадки ни руки, ни ноги, и только стремена могли помочь ему держаться в седле».

Что это значит? То, что всадники отныне могли перемещаться на большие расстояния, что способствовало и более скорой передачи информации, и перемещению армий, и совершенствованию боевых навыков. А еще стремена способствовали появлению длинных рубящих мечей и тяжелой ударной пики, которые сами по себе стали очередной революцией в военном деле.