Огромный айсберг угрожает колонии пингвинов на затерянном в океане острове

Айсберги регулярно откалываются от Антарктиды и обрушиваются в океан, однако изменение климата значительно ускорило этот процесс в последние годы. На этот раз огромная ледяная глыба в форме ладони с вытянутым вперед пальцем угрожает уничтожить дикую природу острова Южная Георгия. Айсберг, известный как A68 и в несколько раз превышающий размерами территорию Лондона, откололся от шельфового ледника Ларсена еще в 2017 году. Сегодня он с неумолимой скоростью приближается к затерянному в океане острову – по подсчетам ученых, столкновение может произойти в ближайшие 20-30 дней.

«Вероятность столкновения – 50/50», – говорит Эндрю Флеминг из Антарктического управления Великобритании.

На Южной Георгии обитают тысячи королевских пингвинов, а также золотоволосые, антарктические и папуанские пингвины. Кроме того, остров является домом для тюленей и альбатросов – самых больших летающих птиц в мире. Если айсберг врежется в остров, он может заблокировать пути поиска пищи для животных и, таким образом, помешать пингвинам-родителям выкормить своих детенышей. А это уже ставит под угрозу выживание потомства пингвинов и тюленей. Более того, айсберг может разрушить придонные морские экосистемы, на восстановление которых уйдут десятилетия, если не столетия.

На протяжении более 10 тысяч лет шельфовый ледник Ларсена оставался нетронутым, однако в 1995 году от него откололся первый айсберг. Второй обрушился в море в 2002 году. Затем начал разрушаться расположенный рядом шельфовый ледник Уилкинса, который в 2008 и 2009 годах потерял огромную часть льда. Наконец, в 2017 году в дальнее плавание по Южной Атлантике отправился А68 – за несколько сотен лет он накопил огромное количество питательных веществ, которые теперь, по мере его продвижения по океану, растворяются в воде и удобряют ее, становясь пищей для микроскопических обитателей подводных глубин.