«Медленные» животные могут быть резервуарами инфекционных болезней

Некоторые виды животных вполне могут подписаться под популярным девизом «Живи быстро, умри молодым» – большую часть времени они посвящают размножению. Другие же предпочитают тратить энергию на собственное выживание, а не продолжение рода. Пандемия Covid-19 привлекла внимание всего мира к быстро распространяющимся инфекционным заболеваниям, однако новое исследование Университета Эксетера (Великобритания) сфокусировано на тех болезнях, которые могут присутствовать у видов-хозяев на протяжении долгого времени.

Исследователи измерили так называемую популяционную мутантность микроорганизмов – способность видов-хозяев выживать в больших количествах, сохраняя при этом высокий уровень инфекций. Оказалось, что у медленно живущих видов этот параметр для устойчивых инфекций зачастую выше, то есть они могут служить «резервуарами» заболеваний, передающихся другим видам.

«Болезни диких животных угрожают выживанию редких видов по всему миру, и мы знаем о риске распространения этих болезней среди близко родственных видов, а также среди домашних животных и людей, – говорит профессор Дэйв Ходгсон, директор Центра экологии и охраны дикой природы Университета Эксетера. – Распространение заболеваний происходит из-за сходства иммунных систем разных видов и увеличения контактов между человеком и дикими животными в результате эксплуатации природных экосистем».

Результаты исследования подчеркивают возможность использования таких характеристик, как продолжительность жизни, репродуктивная способность и размер популяции, для определения видов, которые могут стать потенциальными распространителями инфекционных заболеваний. Для этого ученые с помощью математических моделей выяснили, какие виды животных и патогенных микроорганизмов могут сосуществовать на протяжении долгого времени.

«Важно уточнить, что ритм жизни видов-хозяев – не единственный фактор, влияющий на популяционную мутантность микроорганизмов, – говорит доктор Мэтью Силк. – Важную роль играют и особенности патогенов, например легкость их передачи и способность убивать вид-хозяин».

Не стоит сбрасывать со счетов и роль иммунитета: различия в иммунных системах, которые существуют у «быстрых» и «медленных» животных, могут влиять на то, как долго особь остается больной и может ли она заразиться повторно.

Фото: Pixabay