Глубокий Восток

Проблема заключалась в том, что бурение осуществляется с помощью специальной заливочной жидкости, состоящей из смеси керосина и фреона. Бурить лед «по сухому» можно только до глубины 500 метров. Ниже срабатывает эффект «горного давления», когда скважина начинает заплывать, зажимать бур. Бурить-то дальше можно, а вот инструменты наверх не вытащишь…

Наши ученые придумали новую технологию для бурения: искусственно создать разницу давлений, чтобы при контакте вода поднялась и вытолкнула заливочную жидкость. Способ был успешно испытан 5 февраля 2012 года. Первые пробы льда, прилипшего к буру, исследуются учеными из Петербургского института ядерной физики. Год назад в прессе появились сообщения о том, что в подледниковом антарктическом озере Восток найдены живые бактерии. Цитируя сообщение Арктический и Антарктический НИИ Росгидромета – «Находка осталась по настоящее время не идентифицированной и не классифицированной и может представлять один живой микроорганизм в водном (поверхностном) слое озера». К этому результату ученые продвигались много лет: сначала нужно было доказать, что подо льдом находится именно озеро, а потом – пробурить ледяную скважину длиной в несколько километров.

Но чтобы выяснить, являются ли найденные бактерии обитателями озера или попали в образцы извне, нужны новые ледовые керны, более чистые образцы.

– Микробиологические исследования сейчас вообще актуальны и интересны, тем более в Антарктике, где микроорганизмы живут в экстремальных условиях. Ведь Антарктида – это самый высокий и самый холодный континент: его средняя высота – больше двух тысяч метров, и здесь (в конце 2013 года) зарегистрирована самая низкая температура, которая когда-либо измерялась на планете: –91,2 °С. Это единственный континент на Земле, где нет рек, а больше 99 % площади покрыто льдами. Фактически, это уникальная природная модель многих объектов Солнечной системы: земной аналог подледных океанов на ледовых спутниках Юпитера (Европа, Ганимед, Калисто) и Сатурна (Энцелад). Поэтому Антарктиде уделяют большое внимание специалисты, исследующие космическое пространство. Например, сейчас активно изучают Марс, а средняя температура его поверхности –  –91,2 °С. В Антарктике можно разработать различные технологии и инженерные решения (например, методы сварки, смазки, которые не застынут при такой температуре). А еще решать различные психофизиологические задачи: люди здесь находятся вдали от семьи по полтора года: 12 месяцев – в Антарктиде, а остальное время – в дороге…

Кроме того, ученые исследуют озера и воды океана, проводят биологические и геологические работы, изучают таяние и нарастание льдов. По полученным данным специалисты могут составить прогнозы и модели того, как будет дальше меняться наша планета.

Программа 59-й российской антарктической экспедиции включает работы и исследования по 69 научным программам, которые подготовлены российскими научно-исследовательскими и научно-производственными организациями, а также по десяти международным программам – совместным с антарктическими экспедициями Австралии, Беларуси, Германии, Кореи, США и Украины. Конечно, в центре внимания остается бурение в скважине 5Г на станции «Восток», которое было возобновлено в конце декабря прошлого года. Ученым предстоит исследовать чистые пробы воды с поверхности озера, а потом – запустить подводные аппараты, чтобы взять воду с самого дна, оттуда, где обитают микроорганизмы. Для этого уже разработали технологию, которая позволит опустить инструменты без контакта с заливочной жидкостью. Возможно, уже совсем скоро мы услышим о новых открытиях, сделанных в антарктическом озере Восток.