Во время последнего ледникового периода в замерзшей Северной Европе оставались охотники

При этом исследователи не нашли никаких свидетельств существования постоянных жилищ, что может говорить о том, что люди оставались там на короткий период времени или жили в шалашах. Все дело происходило на территории современной южной Польши – одном из самых крупных археологических мест эпохи позднего палеолита в Центральной Европе. Вплоть до недавнего времени было неясно, уходили ли люди в другие места в зимние месяцы, чтобы спастись от жестоких холодов.

«Наше исследование говорит о том, что суровые зимы последнего ледникового периода не были преградой для человеческой деятельности в этом регионе», - рассказывает доктор Александер Приор из Университета Эксетера.

Обитавшие здесь 27,5 тысяч лет назад люди охотились на шерстистых мамонтов и песцов, и впервые исследователям удалось реконструировать детали того, как песцы перемещались по территории до того, как были пойманы, а также, в какое время года они были убиты. Сделать это удалось с помощью анализа внутренних химических процессов в организме и структуры роста их зубной эмали и корней зубов. Анализ зубов 4 из 29 найденных песцов показал, что все они родились и выросли в разных местах и прошли десятки, а то и сотни километров прежде, чем были пойманы охотниками в этом регионе. При этом песцов добывали как ради мяса, так и из-за теплой шкуры. А анализ зубного цемента как минимум 10 животных показал, что они были убиты между концом зимы и концом весны, большинство – в конце зимы.

Около 2400 костей песцов было найдено в 30 метрах к югу от огромного скопления костей, принадлежавших сотне шерстистых мамонтов, которые преобладали на этой территории в эпоху последнего ледникового периода. По словам доктора Приора, песцы служили источником пищи и шкур для людей позднего палеолита. Их, вероятно, добывали в конце зимы, до начала выпадения меха и потери запасов подкожного жира. А тот факт, что в одном месте было найдено столько останков животных, говорит о том, что это была продуманная стратегия, а не просто случайная охота. Само же место могло быть базовым лагерем для поддержания ловушек и обработки шкур. Стоит отметить, что среднегодовая температура в ту эпоху здесь варьировалась от -1° до +4,3°С.