Ученые впервые нашли организм, которому не нужен кислород

Живые организмы начали усваивать кислород, то есть дышать, более 1,45 миллиарда лет назад. Один большой организм поглотил меньший организм, и такое сосуществование оказалось выгодным для обеих сторон. Эти отношения привели к тому, что два организма эволюционировали вместе. Бактерии, оказавшиеся внутри, стали органеллами, называемыми митохондриями. В каждой клетке тела, кроме эритроцитов, содержится большое количество митохондрий, и они необходимы для процесса дыхания. Они расщепляют кислород с образованием молекулы аденозинтрифосфат, используемой многоклеточными организмами для питания клеточных процессов.

Некоторые организмы приспособились к условиям низкого содержания кислорода. Но до недавнего времени ученые нашли удивительный организм, которому кислород не нужен совсем. Таким феноменом оказался H.salminicola, принадлежащий к тому же типу, что кораллы и медузы. Паразиты, встречающиеся в мясе лосося, безвредны, и живут с рыбой в течение всей ее жизни. Находящийся внутри своего хозяина, крошечный организм может выживать в довольно гипоксических(без кислорода) условиях. Но как именно это происходит, понять без изучения ДНК трудно.

Ученые применили секвенирование и флуоресцентную микроскопию для тщательного изучения H.salminicola и обнаружили, что у него нет митохондриального генома. Он утратил способность к аэробному дыханию и потерял почти все ядерные гены, участвующие в транскрибировании и репликации митохондрий. Подобно одноклеточным организмам, паразит развил митохондриальные органеллы, но они тоже необычны: у них есть складки на внутренней мембране, которые обычно не видны.

Как именно выживает организм, до сих пор неизвестно. Но потеря согласуется с общей тенденцией для этих существ — генетическим упрощением. За много лет они превратились из обособленного предка медузы в гораздо более простого паразита. Открытие может помочь рыбным хозяйствам адаптировать свои стратегии для борьбы с H.salminicola. Хотя он безвреден для людей, вряд ли кто-то захочет покупать лосося, пронизанного крошечным странным паразитом.