Ученые приблизились к разгадке одной из главных тайн астрономии

В течение четырех лет ученые наблюдали за объектом, известным как повторяющийся Быстрый радиовсплеск 121102 (БРВ), который испускает очень короткие и яркие импульсы радиочастотной энергии. Полученные результаты, а также данные предыдущих наблюдений, позволили им выявить период всплесков продолжительностью примерно 90 дней с последующим периодом тишины в 67 дней. Затем явление повторялось.

Открытие цикличности БРВ 121102 дает ключ к пониманию природы загадочных быстрых радиовсплесков, ведь наличие регулярной последовательности в активности излучения может означать ее связь с орбитальным движением массивной или нейтронной звезды или черной дыры. Повторяющиеся быстрые радиовсплески могут быть объяснены прецессией магнитной оси высоко намагниченной нейтронной звезды. Прецессия – это явление, при котором момент импульса тела меняет свое направление в пространстве. Однако на основании имеющихся данных ученые считают маловероятной 157-дневную прецессию, учитывая, что у таких звезд должны существовать огромные магнитные поля.

Быстрые радиовсплески были обнаружены только в 2007 году и на первых порах считались единичными и крайне редкими событиями, связанными с явлениями катастрофического характера, например, взрывом звезды. Однако представление ученых о БРВ изменилось после того, как БРВ 121102, впервые зафиксированный в ноябре 2012 года, повторился в 2016 году. Тем не менее, до сих пор никто не верил, что природа этого явления имеет регулярный характер.

Авторы нового исследования подтвердили, что БРВ 121102 – лишь второй повторяющийся источник быстрых радиовсплесков, демонстрирующий периодическую активность. При этом длительность его цикла почти в 10 раз длиннее 16-дневного цикла первого повторяющегося источника БРВ, известного под номером 180916.J10158+56. По словам Дункана Лоримера, помощника декана научно-исследовательского отдела Университета Западной Виргинии, дальнейшие наблюдения за БРВ позволят получить более точную картину их активности и пролить свет на источник их зарождения.