Самые большие летучие мыши Австралии за год пролетают тысячи километров

Австралийские летучие мыши весят до 1 кг, а размах их крыльев достигает одного метра. Но вместо того, чтобы охотиться, как их сородичи, они совершают ночные набеги на цветы в поисках нектара, пыльцы и семян. Днем же они отдыхают на деревьях. Ранее считалось, что эти животные остаются верными определенным местам гнездования, однако когда исследователи надели спутниковые передатчики на 201 особь трех видов летучих мышей, обитающих в восточной Австралии, они обнаружили, что их предположения далеки от истины. За месяцы наблюдений за каждой мышью выяснилось, что они пролетают от 1487 до 6073 километров в год!

Наименее неугомонным путешественником оказалась черная летучая лисица (Pteropus alecto), за ней следует восточноавстралийская летучая лисица (P. poliocephalus), а чемпионом может считаться красная летучая лисица (P. Scapulatus) – особи этого вида ежегодно пролетают не менее 5 тысяч км, обгоняя даже оленей карибу, преодолевающих по 1200 км в год, и антилоп гну, мигрирующих на расстояния до 2900 км. При этом летучие лисицы, по всей вероятности, путешествуют не по одним и тем же сезонным маршрутам, а довольно хаотично – в поисках новых цветущих растений. Например, красная летучая лисица преодолевает 1300 км с севера на юг, но не по прямой, а с залетами на остановки в десятки разных мест. В целом, участвовавшие в исследовании летучие мыши посетили 755 мест гнездования, большая часть которых ранее не была известна ученым.

Поскольку эти пушистые летуны переносят с собой пыльцу и семена растений, извилистые траектории их полетов помогают «соединять» леса, отделенные друг от друга пожарами или человеческой деятельностью. Однако эти же беспорядочные полеты на дальние расстояния осложняют охрану этих видов и мероприятия по их защите.