Русалки, драконы, Несси – кто был прообразом мифических созданий?

Русалки, гидры, ламантины и гигантские ремень-рыбы могут быть непохожими друг на друга, и все же у них есть кое-что общее: первые два – плод человеческой фантазии, а последние – реально существующие животные, послужившие вдохновением для создания мифов. Новая выставка Музея естественной истории в Лондоне, получившая название «Фантастические твари: чудеса природы», знакомит посетителей с обитателями дикой природы, которые стали прообразами для появления мифических существ. Поскольку музей закрыт для посещения, увидеть экспонаты выставки можно с помощью онлайн-тура.

На выставке череп ламантина висит рядом с изображением русалки – считается, что именно это животное послужило вдохновением для появления девушки с рыбьим хвостом. А встречи с гигантской рыбой-ремнем, огромными кальмарами и другими подводными великанами заставили первых мореплавателей придумывать сказки о гидрах, морском чудовище кракене и других фантастических тварях. Здесь же можно увидеть копию Dracorex hogwartsia – черепа динозавра возрастом в 66 миллионов лет, который был назван в честь школы магии и волшебства Хогвартс.

Как говорят авторы выставки, некоторые монстры, захватившие воображение людей, были придуманы в эпоху Средневековья и играли важную роль в жизни общества: люди придумывали фантастических созданий, чтобы поразить воображение собеседников, укрепить иерархию власти и демонизировать различные маргинальные социальные группы. Например, средневековым христианам монстры и другие мифические создания помогали формулировать каноны истины и представлять, что лежит за пределами известного им мира.

«Монстры помогали провести границу и выразить различия между нравственностью и грехом», – рассказывают авторы выставки.