Месть оказалась приятнее прощения

В исследовании приняли участие 184 студента. Их попросили прочитать 15 коротких рассказов, которые, как им сказали, были сюжетами для возможных телевизионных роликов. В одной части рассказов жертва положительно отнеслась к злодею; в другой злодей получил справедливое наказание, в третьей части рассказов злодей был наказан сверх того наказания, что считалось подходящим.

Одна история была связана с тем, что человек украл у сотрудника 50 долларов, и участники читали одно из трех возможных окончаний. В первом сценарии жертва купила для вора кофе (прощение); в другом варианте жертва украла у вора бутылку виски за 50 долларов (справедливое возмездие); и в третьей версии жертва украла деньги вора и загрузила на его рабочий компьютер видео сексуального характера (чрезмерное наказание).

Сразу после прочтения каждого сценария участников спрашивали, нравится ли им повествование или нет. По словам ученых, истории о справедливом возмездии понравились большему количеству людей, чем истории о прощении или чрезмерном возмездии.

Также было рассчитано, сколько времени потребовалось читателям для нажатия кнопки «Нравится» или «Не нравится» после прочтения каждого из материалов. Как оказалось, читателям требовалось меньше времени, чтобы отвечать на истории про справедливое возмездие, нежели на истории с недостаточным или чрезмерным возмездием.

После того, как участники прочитали все 15 рассказов, они оценили каждую историю («Эта история была бы хорошим времяпрепровождением, веселым, интересным», «Эта история была бы содержательной, трогательной, заставляющей задуматься»). Участники считали, что истории, где плохие парни были чрезмерно наказаны, будут самыми приятными, а те, в которых плохие парни были прощены, будут наименее приятными для просмотра. Справедливое наказание было посередине.