Древние майя строили искусные системы фильтрации воды

Междисциплинарная команда исследователей из Университета Цинциннати, состоящая из антропологов, географов и биологов, обнаружила следы фильтровальной системы в водохранилище Корриенталь – важном источнике питьевой воды для древних майя, расположенном на территории современной Гватемалы. Фильтры, как оказалось, были сделаны с применением цеолита – кристаллического соединения, состоящего из кремния и алюминия, – и кварца. Созданный с помощью этих минералов фильтр мог удалять из воды опасные микроорганизмы, обогащенные азотом вещества, тяжелые металлы вроде ртути и другие ядовитые вещества.

«Что самое интересное – такая система эффективна и сегодня, а ведь древние майя изобрели ее 2 тысячи лет назад, – говорит Кеннет Барнетт Танкерсли, старший преподаватель антропологии и ведущий автор исследования. – Это одна из старейших водоочистных систем в мире».

При этом минералы для сооружения фильтра майя привозили со склонов горы, расположенной почти в 30 км от Тикаля, где находилось водохранилище. Для древних обитателей Тикаля и других городов империи майя сбор и хранение чистой воды были крайне важны, поскольку многие их города были построены на вершине пористого известняка, который затруднял доступ к питьевой воде большую часть года.

По словам биолога Дэвида Ленца, одного из авторов исследования, система фильтрации воды защищала древних майя от опасных цианобактерий и других токсинов, которые, попадая в организм человека, могли убить его.

«Каким-то образом эти люди 2 тысячи лет назад смогли понять, что цеолит и кварц очищают воду и использовать это знание себе на благо», – комментирует Ленц.

Сложные системы очистки воды были и у других древних цивилизаций – от Древней Греции и Древнего Египта до империй Южной Азии. Однако впервые такой водоочиститель удалось найти в Новом Свете.