Биологи из Санкт-Петербурга выяснили, кто и зачем превращает крабов в зомби

Интересно, что крабы не испытывают серьёзных проблем даже когда рачки начинают занимать до половины всей нервной ткани крабов. Как им удаётся не убить носителя — неизвестно. Это учёным предстоит выяснить в будущем.

Корнеголовые рачки обитают во всех морях и пресноводных водоёмах Земли, где охотно паразитируют на крабах, омарах, креветках и других ракообразных.

Заражение происходит очень просто: личинка рачка прилепляется к мягкому брюшку жертвы, а затем впрыскивает внутрь собственные клетки, которые начинают уничтожать половые органы, а затем поедать питательные вещества из тела хозяина. После этого паразит каким-то образом «убеждает» носителя начать лучше питаться, вести себя осторожно и заботиться о потомстве рачков как о собственном. Такое поведение обычно характерно лишь для самок крабов, но при заражении им начинают подражать и самцы.

Почему — пока не ясно. Предполагается, что паразит способен менять состав нейромедиаторов в нервной системе хозяина, из-за чего в организме крабов повышается серотонин, отвечающий за повышение аппетита и снижение агрессивности.

Есть и другие вопросы. Например, как паразиты умудряются проникнуть к нервным узлам сквозь защитный панцирь. Также планируется изучить вопрос, связанный с новыми нервными окончаниями, которые формируются в организме хозяина рядом с паразитом.

ТАСС сообщает, что сейчас учёные намерены тщательно изучить эти процессы, чтобы лучше понять процесс превращения крабов в «зомби».