Стандартный способ очистки нефти основан на отстаивании полученной из месторождения смеси. В ходе процесса отстаивания нефть и вода расслаиваются, после чего чистую нефть подают в нефтепровод. Эта технология эффективна, однако её реализация требует слишком большого количества времени: скорость, с которой происходит отстаивание, зависит от различных характеристик воды, таких как вязкость, плотность и поверхностное натяжение.
Ускорить этот процесс помогло бы увеличение плотности воды — в такой среде жировые шарики нефти всплывают на поверхность быстрее. Но как добиться такого свойства воды искусственным путём? Исследователи посчитали, что сделать это можно, скрестив магнитные и электрические поля.
Использовав электромагниты с сердечниками и обмотку с пропускаемым через неё током, учёные
создали такие условия магнитной индукции, при которых магнитные силы направляются вниз, а электрические — поперёк движения воды. Так им удалось добиться желаемого уплотнения воды, в результате которого нефть начала отслаиваться намного быстрее, чем при обычном методе очистки.
По словам учёных, их технология может обходиться нефтедобывающим предприятиям чуть дороже, чем использование стандартного способа, однако эти затраты быстро окупятся, ведь нефть будет очищаться и подаваться в нефтепровод намного быстрее. Также новая технология может применяться и для очистки сточных вод от нефтяных примесей.
Фото: Scientific Russia