Ученые открыли новый процесс формирования тектонических плит

Пару лет назад исследователи разработали модель, показывающую, что тектонические плиты формировались, когда некоторые части земной коры погружались под другие и запускали цепную реакцию. Новое исследование представляет другую модель, которая показывает нечто совершенно иное. Согласно ей, миллиарды лет назад недавно сформировавшаяся оболочка Земли стала нагреваться, что вызвало ее расширение. Это привело к разрушению, в результате которого образовались тектонические плиты.

«Мы используем трехмерные модели сферических оболочек, чтобы продемонстрировать самоорганизующийся механизм разрушения, аналогичный литосферному поднятию, вызванному тепловым расширением», — говорит автор исследования.

Гипотеза расширяющейся Земли не является новой. Впервые она была предложена в 1800-х годах для объяснения образования таких географических объектов, как горы. Но идея была отвергнута, когда ученые обнаружили тектонику плит.

Новый сценарий отличается от предыдущего. Принципиальное различие состоит в том, что Земля испускала тепло все эти годы назад. Теперь ученые задаются вопросом: произошла ли потеря тепла из-за проводимости (равномерно излучаемой по всей планете) или из-за того, что вулканы извергали лаву (и тепло) на поверхность, где она остывала.

Это накопление охлажденного материала в конечном итоге поглотило бы и охладило литосферу. В свою очередь, это задержало бы внутреннее тепло планеты, которое расширило кору, заставив ее расколоться и сформировать тектонические плиты.