Муравьи соблюдают социальную дистанцию при попадании в колонию вируса

Социальных насекомых тщательно охраняют свои дома, в том числе и от различных инфекций. Некоторые муравьи, например, собирают противомикробную древесную смолу и распределяют ее вокруг своих гнезд. Это явление ученые назвали «коллективным лечением». Также насекомые выделяют микробов-убийц, которых они наносят на свои тела и поверхности.

Поскольку некоторые муравьи чистят друг друга, они переносят небольшое количество патогенов своим товарищам. Это вызывает распространение неопасных инфекций, которые запускают защитную иммунизацию. Ученые сравнивают этот процесс с вариолитацией, когда людей подвергают воздействию небольшого количества жидкости от больного человека.

Также ученые нашли доказательства того, что, когда некоторые члены колонии муравьев сталкиваются с патогенными бактериями, они вырабатывают иммунный ответ и делятся им со своими товарищами. Похоже, что подвергшиеся воздействию муравьи передают соединения иммунной системы изо рта в рот, подготавливая тела других обитателей к возможному воздействию вируса.

Однажды команда ученых изучала муравьев в 11 колониях со смертельным заражающим грибом Metarhizium brunneum. Также были контрольные колонии. Как только муравьи почувствовали патогены, их сети взаимодействия изменились: различные группы стали взаимодействовать друг с другом меньше, чем раньше. Муравьи, подвергшиеся воздействию грибка, имели меньше контактов. Даже незараженные муравьи начали взаимодействовать по-разному, сузив свой круг общения. Этот процесс можно сравнить с социальным дистанцированием.