Мозг мертвого кота возрождает дискуссию о случае отравления ртутью в Японии

В течение десятилетий преобладающая гипотеза гласила, что завод сбрасывал в залив отходы, содержащие неорганическую ртуть. Бактерии в воде превращали неорганический токсин в более вредную форму метилртути, которая поглощалась различными организмами, включая растения и моллюсков. Рыба, которая питалась растениями, тоже потребляла опасное вещество, как и люди, которые ее ели.

Исследование было сосредоточено на ткани мозга кошки по имени 717. В 1959 году врач, связанный с химическим заводом Чиссо, кормил кошек едой, смешанной со сточными водами. Сначала животные начинали биться в конвульсиях, затем их парализовывало и в итоге они умерли. Врачу было приказано прекратить свои эксперименты, но полученные данные он сохранил. Ткань мозга, полученная при вскрытии 717, стала вновь доступна в университете Кумамото в 2001 году.

Повторный анализ мозга 717 выявил смесь неуглеродных неорганических молекул ртути и метилртути. Но один из руководителей нового исследования сказал, что анализ выявил одну из основных форм ртути, которую пропустили в предыдущих исследованиях с использованием менее чувствительных методов.

В настоящее время о найденной в мозге 717 молекуле известно очень мало. Но исследователи предполагают, что молекула альфа-меркури-ацедальдегид была основным токсином, связанным с отравлением.

Другие эксперты в этой области сомневаются в точности сделанных выводов. Они считают, что исследователи выявили необычное химическое вещество в мозге кошки, но не более того.

«Люди употребляли ртуть через морепродукты, а кота 717 кормили напрямую сточными водами, — говорит ученый-эколог Чарльз Дрисколл, который не принимал участия в исследовании. — Молекула может быть результатом химических реакций в организме животного».