Люди в древней Европе не обладали способностью переваривать лактозу

Ученые обнаружили, что только один из восьми воинов имел вариант гена, который позволяет расщеплять лактозу, полученную из молока. Сейчас из населения, проживающего в том же районе, около 90 процентов имеют такую ​​способность. Помимо переносимости лактозы и нескольких других генетических вариантов, геномы воинов похожи на геномы сегодняшних жителей северной Германии и региона Балтийского моря.

Единственное, что может объяснить генетическую разницу между людьми бронзового века и современными людьми — естественный отбор. Ученые пришли к выводу, что за последние 3000 лет у людей с устойчивостью к лактозе было больше детей или, наоборот, у этих детей было больше шансов на выживание, чем у детей без этой характеристики. Исследователи подсчитали, что в каждом поколении у людей с устойчивостью к лактозе шансы дожить до репродуктивного возраста на шесть процентов выше, чем у лиц, не устойчивых к лактозе.

Еще в 2007 году исследователи установили, что почти ни один из первых оседлых фермеров в Европе не обладал устойчивостью к лактозе. Удивительно, что во время битвы при Толленсе, более чем через 4000 лет после появления сельского хозяйства в Европе, стойкость к лактозе у взрослых все еще была редкостью. Но пока нет окончательного ответа на вопрос: почему способность переваривать молоко после младенчества дает такое большое эволюционное преимущество?

«Поскольку молоко является высокоэнергетическим и относительно чистым напитком, его употребление могло дать больше шансов на выживание во время нехватки продовольствия или загрязнения питьевой воды, — сказал автор исследования. — В частности, эта способность могла быть важна для выживания детей, которых недавно отлучили от груди».