Ледниковый период на Земле начался из-за столкновения астероидов

Поскольку охлаждение происходило в течение длительного времени, живые организмы успели адаптироваться. В более теплых местах вблизи экватора многие виды оставались нетронутыми, а другие эволюционировали. Данные о горных породах позволяют предположить, что Земля пережила Ледниковый период около 466 миллионов лет назад. Падение температуры превратило воду в лед, что привело к глобальному падению уровня моря, где находилась большая часть живых организмов.

В надежде пролить свет на таинственный период, ученые отправились на поиски улик в древние известняковые скалы, обнаруженные на юге Швеции и под Санкт-Петербургом. В частности, они искали остатки огромного астероида, называемого «родительским телом L-хондрита».
После анализа известняковых пород ученые обнаружили, что при разрушении астероида количество частиц, соответствующих его химическому составу, увеличилось в 1000–10000 раз. Уровни оставались высокими в течение двух-четырех миллионов лет. Это подтверждает существование осевшего на Землю облака.

Дальнейшие испытания обнаружили изотопы гелия, схожие с тем, что выходят из Солнца с солнечным ветром. Ученые полагают, что гелий попал на Землю, когда внедрился в мелкие частицы космической пыли облака.

Фото: Mark A. Garlick