Геномное секвенирование помогло открыть новый вид шмелей

На сегодняшний день огромная часть более чем 250 видов шмелей находятся в опасности из-за климатических изменений. Особенно не везёт шмелям, предпочитающим прохладный климат — местности Альп и Арктики. Однако о биоразнообразии шмелей в этих регионах известно немного, а значит и выводы о темпе их вымирания сделать трудно.

Недавно учёные предприняли попытку внести вклад в изучение жизни шмелей в местностях с прохладным климатом. Для этого они совершили полевую экспедицию в район Скалистых гор, штат Колорадо. На месте исследователи собрали сотни генетических образцов шмелей, а затем произвели их секвенирование.

Кроме того, что в результате анализа им удалось получить данные о шмелях в указанной местности, ученые также неожиданно открыли новый вид шмеля. Им оказался Bombus incognitus, невероятно похожий на другой вид — Bombus sylvicola — но сильно отличающийся на генетическом уровне.

Открытие демонстрирует, что популяции шмелей в холодных и арктических регионах могут быть намного более разнообразными и многочисленными, чем предполагалось. Учёные предполагают, что в связи с глобальным потеплением некоторые виды шмелей перемещаются на север в поисках более прохладных условий и адаптируются к ним. Исследователи также отметили, что дополнительное секвенирование генома, возможно, выявит больше новых видов.

Фото: Jennifer Geib