Дружба имеет значение: жирафы, живущие группами, живут дольше

Команда исследователей под руководством Моники Бонд, научного сотрудника кафедры эволюционной биологии и наук об окружающей среде Цюрихского университета, в течение 5 лет изучала жирафов в Танзании. Биологи исследовали влияние общительности, природного окружения и антропогенного пресса на выживание крупных травоядных и выяснили, что самки жирафов, предпочитающие большую часть времени проводить в компании сородичей, жили дольше, чем жирафы-интроверты.

Образование групп среди жирафов – процесс динамичный и меняется в течение дня, однако самки длинношеих гигантов способны поддерживать «дружеские» отношения с определенными животными в течение долгого времени.

«Так называемая стадность – жизнь в группе с другими самками – имеет корреляцию с лучшими шансами на долгую жизнь даже с учетом того, что состав группы часто меняется», – говорит Бонд.

Помимо браконьерства, основными причинами смерти взрослых самок жирафов являются болезни, стресс и недостаток питания. По словам Барбары Кёниг, ведущего автора исследования, социальные взаимодействия помогают повысить эффективность поисков пищи и справляться с межвидовой конкуренцией, хищниками и разными факторами стресса, включая притеснения со стороны самцов. Кроме того, самки могут кооперироваться для совместного ухода за детенышами.

Исследователи фиксировали социальное поведение диких жирафов с помощью алгоритмов сетевого анализа (их же используют в своей работе соцсети). Полученные результаты показали, что поведение этих удивительных животных во многом похоже на поведение людей и других приматов, для которых большее количество социальных связей означает большее количество возможностей. Шимпанзе и гориллы, например, живут в сообществах, что помогает им лучше добывать пищу.