В Международный день шоколада ученые Пермского Политеха рассказали о пользе продукта для организма

Шоколад – один из немногих десертов, в честь которого учрежден международный праздник. Несмотря на репутацию калорийного и не самого полезного для здоровья продукта, умеренное употребление именно горького вида все чаще рассматривается как элемент сбалансированного рациона. Секрет кроется в составе: в отличие от молочного и белого, он содержит гораздо больше тертых бобов и натурального масла какао, тогда как в других вариантах преобладают сахар и сухое молоко.

Высокая доля ингредиентов горького шоколада обеспечивает повышенную концентрацию флаванолов, полифенолов и теобромина – природных соединений, которые благотворно влияют на сердечно-сосудистую, нервную и обменную системы. Именно поэтому максимальный положительный эффект связывают именно с этим видом, в котором доля какао составляет не менее 70-75%, а не его более сладкие аналоги.

Способствует ровному сердечному ритму

Сердце сокращается благодаря электрическим импульсам. Когда они становятся хаотичными, возникает мерцательная аритмия, которая повышает риск инсульта.

– Горький шоколад – неплохой союзник для кровеносной системы. Его активные компоненты помогают организму вырабатывать оксид азота, который расслабляет и расширяет артерии. Кровоток ускоряется, давление чуть снижается, а клетки защищаются от свободных радикалов – нестабильных молекул, которые образуются в ходе обмена веществ, а также попадают извне с табачным дымом, загрязненным воздухом или под воздействием ультрафиолета. Кроме того, продукт способствует образованию новых капилляров, улучшая микроциркуляцию крови, – делится профессор кафедры «Охрана окружающей среды» Пермского Политеха, доктор медицинских наук Лариса Волкова.

Эти механизмы могут уменьшать вероятность ишемии, провоцирующей аритмии, и тем самым поддерживать стабильный сердечный ритм.

– Шоколад также содержит и другие компоненты, потенциально влияющие на пульс. Метилксантин теобромин мягко расширяет сосуды, улучшая кровоток и снижая нагрузку на сердечную мышцу. Магний и калий участвуют в передаче нервных импульсов и поддержании электролитного или солевого баланса, критически важных для стабильной работы сердца, – продолжает эксперт ПНИПУ.

Как обращает внимание ученая, заболевания кровеносной системы остаются ведущей причиной смертности в большинстве стран, и наряду с лекарственной терапией важную роль играет коррекция питания. Диета Polymeal, включающая шоколад, вино, рыбу, орехи, чеснок, фрукты и овощи, способна снизить риск сердечно-сосудистых катастроф более чем на 75%, что подчеркивает потенциальную значимость умеренного потребления этого продукта как одного из элементов профилактики.

Не дает сосудам каменеть

В артериях сердца с годами из-за обменных нарушений скапливается кальций. Он делает стенки твердыми и сужает просветы, что чревато инфарктом.

– Это происходит из-за окислительного стресса: переизбыток агрессивных молекул калечит белки, мембраны и ДНК в сосудистых оболочках. Накапливаясь, повреждения вызывают хроническое раздражение тканей, которые начинают работать в «аварийном режиме»: они захватывают кальций из крови, чтобы «залатать» попавшие под удар участки. Внутренний слой артерий теряет гибкость и впускает в себя лишний холестерин. Так рождаются рыхлые бляшки, которые со временем обрастают плотной коркой, – комментирует Лариса Волкова.

Однако растительные пигменты какао помогают нейтрализовать разрушительные частицы, ослабить воспаление и сдержать отложение солей. Шоколад препятствует загрубению соединительной ткани и налаживает движение крови в организме.

Оптимальная порция – 20-30 граммов горького шоколада с содержанием какао не ниже 75 процентов, съеденная утром: дольку медленно рассасывают и не запивают. Однако у этого продукта есть противопоказания, к которым относятся аллергия и индивидуальная непереносимость, ожирение, подагра, заболевания желчного пузыря, гипертония, мигрень, почечнокаменная болезнь, детский возраст до трёх лет и период грудного вскармливания.

Помогает сохранять силы и бодрость

В старости у многих растет уровень интерлейкина-6 – белкового сигнала, который в норме включает защитное воспаление при инфекциях или ранах. Но если его становится слишком много, организм живет в режиме постоянного раздражения, которое потихоньку разрушает мышцы – тело теряет силу.

– Горький шоколад действует с двух сторон. Во-первых, его растительные компоненты улучшают питание мозга, поддерживают связи между нервными клетками и обостряют память и внимание. А магний с триптофаном – аминокислотой, из которой получается гормон сна, – снимают тревогу, налаживают ночной отдых и выравнивают настроение, – рассказывает ученая Пермского Политеха.

Во-вторых, полифенолы – природные защитные соединения – влияют на состав кишечной флоры: полезных бактерий становится больше, а вредных, связанных с болезнями кишечника, меньше. Их способность гасить окислительные процессы помогает иммунитету, что важно, когда с возрастом растет уязвимость перед недугами.

Когда из-за умеренных доз шоколада внутреннее воспаление затихает, мышцы начинают лучше усваивать сахар, быстрее восстанавливаться после нагрузки и укрепляться. В итоге весь обмен веществ приходит в более здоровое состояние.

Шоколад может снижать риск диабета

Диабет 2-го типа возникает, когда клетки организма перестают нормально реагировать на инсулин – гормон, помогающий получать глюкозу. Ключевыми причинами такой невосприимчивости считаются избыточное накопление жиров в тканях, хроническое вялотекущее состояние и окислительный стресс.

– Регулярное умеренное потребление горького шоколада может влиять на эти механизмы благодаря активным веществам, содержащимся в какао – флаванолам. Они повышают чувствительность клеток к инсулину и улучшают метаболизм. По данным одного исследования, у людей, исходно не имевших сахарного диабета 2-го типа, сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний, употребление не менее пяти 30-граммовых порций этого продукта в неделю снижало риск развития диабета 2-го типа на 21% по сравнению с теми, кто почти его не ел, – делится эксперт ПНИПУ.

У людей, организм которых плохо откликается на инсулин, десерт может помочь восстановить нормальную реакцию на этот гормон, наладить работу поджелудочной железы и сгладить скачки сахара после трапезы. У остальных – повышает восприимчивость к этому биорегулятору и снижает давление.

– Горький шоколад может ускорять обмен жиров, что также вносит вклад в профилактику диабета: входящие в его состав компоненты способны снижать гликемический индекс продуктов, замедляя усвоение углеводов и помогая поддерживать ровный уровень глюкозы в крови, – дополняет Лариса Волкова.

Поддержка ясности ума

С возрастом мозг начинает медленнее обрабатывать информацию. Это связывают с ухудшением кровоснабжения отдельных зон головы, накоплением окислительного стресса и хроническим нейровоспалением.

– Активные компоненты шоколада могут расширять артерии, за счёт чего улучшается доставка кислорода и питательных веществ к нейронам. Такой механизм потенциально замедляет их возрастную деградацию и поддерживает когнитивные функции, – делится старший научный сотрудник кафедры «Химия и биотехнология» Пермского Политеха, кандидат медицинских наук Валерий Литвинов.

Также в нем содержатся мягкие стимуляторы – кофеин и теобромин. Первый может временно улучшать концентрацию и скорость реакции, блокируя аденозиновые рецепторы, которые в норме посылают мозгу сигналы усталости и тормозят активность. Второй способен оказывать легкое тонизирующее действие без выраженного перевозбуждения. Однако важно помнить, что чувствительность к компонентам индивидуальна, а избыток приводит к тревожности или нарушению сна.

Помогает мозгу обновляться и укреплять связи

Нейротрофический фактор мозга (BDNF) – белок, который можно сравнить с удобрением для нервной ткани, помогает клеткам выживать, расти и укреплять связи друг с другом. От этого зависят память, обучаемость и умственная стойкость. С годами из-за стресса, плохого сна, малоподвижности и нехватки полезной еды его становится меньше.

– Полифенолы, которыми богат горький шоколад, могут влиять на повышение количества BDNF в мозге, улучшая кровоснабжение и снабжение тканей кислородом. Кроме того, теобромин может запускать в клетках сигнал, который приводит к выработке этого белка, – комментирует эксперт ПНИПУ.

Регулярное, но умеренное употребление этого качественного продукта способно поддерживать сразу несколько систем. Биоактивные вещества какао могут помочь сосудам сохранять эластичность, сердечной мышце – работать в стабильном ритме, а центральной нервной системе – поддерживать когнитивную активность и нейропластичность. Важно отметить, что горький шоколад не является лекарством и работает лишь как один из элементов здорового образа жизни, наряду с правильным питанием, физической нагрузкой и полноценным сном.

Прежде чем целенаправленно вводить его в повседневный рацион, особенно при наличии хронических заболеваний или приёме лекарственных препаратов, стоит проконсультироваться с врачом. Именно в таком контексте он сможет принести реальную пользу.

Фото: freepik, magnific.com