Ученые рассказали, какой метод определения массы динозавров лучше

«Размер тела, в частности масса тела, определяет почти все аспекты жизни животного, включая его питание, воспроизводство и передвижение, — сказал доктор Кампионе, член Исследовательского центра палеонауки Университета Новой Англии. — Если мы знаем, что у нас есть точный способ оценки массы тела динозавра, то у нас есть прочная основа для изучения и понимания их жизни».

Оценить массу динозавра, такого как тираннозавр, непросто, так как это существо сделало свой последний вздох около 66 миллионов лет назад. Сегодня от него остались только кости. Научные оценки массы самого большого наземного хищника всех времен существенно различались: от трех до более 18 тонн. Ученые составили и проанализировали обширную базу данных оценок массы тела динозавров, начиная с 1905 года, чтобы определить, какой метод облегчает, а какой осложняет работу ученых.

Несмотря на то, что на протяжении многих лет был опробован ряд различных способов определения массы тела, все они сводятся к двум фундаментальным подходам. Ученые измеряют и масштабируют кости у живых животных и сравнивают их с динозаврами, или они рассчитывают объем трехмерных реконструкций, которые приблизительно соответствуют тому, как животное могло выглядеть в реальной жизни. В научном сообществе до сих спорят о том, какой метод лучше.

Исследователи обнаружили, что после массового сравнения методов масштабирования и реконструкции большинство оценок совпадают. Очевидные различия — исключение, а не правило. Фактически, эти два подхода скорее дополняют, нежели мешают друг другу.

«В нашем понимании вес давно вымерших животных всегда будет связан с неопределенностью, — сказал доктор Дэвид Эванс, заведующий кафедрой палеонтологии позвоночных в Королевском музее Онтарио в Торонто. — Наше новое исследование показывает, что эти постоянно улучшающиеся методы открывают путь к более реалистичной оценке массы тела динозавров в будущем».

Например, ученые предполагают, что взрослый тираннозавр весил около семи тонн — оценка, которая согласуется как с реконструкцией, так и с масштабированием костей. Но исследование подчеркивает неточность отдельных значений и важность неопределенности, потому что динозавры, как и люди, не собирались как игрушки. Такая неопределенность предлагает средний минимальный вес в пять тонн и максимальный средний вес в десять тонн.