Ученые нашли область мозга, отвечающую за хронический алкоголизм у мышей

Ученые изучали систему опиоидных рецепторов, хорошо известную в области наркомании. Наркотические средства, такие как морфин, героин и оксиконтин/оксикодон, воздействуют на систему опиоидных рецепторов и производят приятные эффекты, которые вызывают привыкание. Но есть один опиоидный рецептор, который не участвует в передаче удовольствия.

«Каппа-опиоидно-рецепторная система является противоположностью другим опиоидным рецепторам, — объяснил автор исследования. — Ее часто называют антинаградной системой».

Вместо ощущения удовольствия каппа-опиоидный рецептор вызывает стресс и недовольство. Когда люди пьют и испытывают положительные эффекты, это частично связано с активацией опиоидных рецепторов. Но после того, как они заканчивают пить, появляются тошнота, головная боль и стресс. В этом случае активируется система каппа-опиоидных рецепторов.

Исследователи обнаружили, что отключение каппа-опиоидных рецепторов уменьшает количество выпитого алкоголя. Предположительно, это связано с тем, что каппа-опиоидные рецепторы играют важную роль в негативном эмоциональном состоянии, которое стимулирует употребление алкоголя.
Ученые выдвинул гипотезу о том, что система опиоидных рецепторов каппа может приводить к алкоголизму, усиливая стресс и беспокойство во время похмелья. Чтобы проверить гипотезу, они определили точную область в мозге, связанную с пьянством, а именно расширенную миндалину. Эта сеть цепей в мозге содержит ряд каппа-опиоидных рецепторов, отвечает за мотивацию и очень чувствительна к стрессу. Чтобы определить, как каппа-опиоидные рецепторы в расширенной миндалине влияют на алкоголизм, ученые заблокировали их у мышей.

В новом исследовании мыши могли свободно пить по четыре часа каждую ночь. После блокирования каппа-опиоидных рецепторов у этих мышей ученые проверили, сколько алкоголя потребляли животные.

«После блокировки каппа-рецепторов в расширенной миндалине мыши не перестали употреблять алкоголь, — сказал автор исследования. — Но они стали пить умеренное количество, эквивалентное бокалу вина во время обеда».

Результаты исследования подтверждают гипотезу о том, что система каппа-опиоидных рецепторов в расширенной миндалине связана с хроническим алкоголизмом. Следовательно, блокирование каппа-опиоидных рецепторов в расширенной миндалине может стать терапией, направленной на уменьшение количества употребляемого алкоголя.