Разгадана тайна роя землетрясений, продолжавшегося 4 года

Как оказалось, причиной необычного геологического явления могла стать какая-то природная жидкость, например, вода или жидкая двуокись углерода, которая пробила брешь в грунтовых породах и изменила баланс давления и трения вдоль зоны разлома, что и привело к длительной серии небольших сотрясений. Задействованные в новом исследовании технологии могут оказаться полезными для понимания и прогнозирования землетрясений в будущем.

«Мы привыкли думать о разломах как о гигантских трещинах, протянувшихся вглубь земли, – говорит геофизик Захария Росс из Калифорнийского технологического института, ведущий автор исследования. – Однако разлом – это три измерения, и об этом не стоит забывать, чтобы четко понимать, почему возникает рой землетрясений».

С помощью нейронных сетей Росс и его коллеги обработали данные о более чем 22 тысячах сейсмический явлений магнитудой от 0,7 до 4,4 по шкале Рихтера, имевших место в Калифорнии с 2016-го по 2019 годы. Анализ позволил обнаружить узкую линию разлома, протянувшуюся на 8 км, и составить 3D-модель высокого разрешения, которая и показала возможное присутствие подземного резервуара. Именно этот резервуар проделал брешь в породе и спровоцировал толчки.

Рой землетрясений необязательно включает в себя крупные толчки, но такие явления менее предсказуемы, чем большие землетрясения, которые обычно начинаются с ощутимого подземного удара и затем сопровождаются серией повторных толчков. Изученный калифорнийский рой был интересен прежде всего тем, что длился почти 4 года в отличие от обычных серий, которые продолжаются от нескольких дней до нескольких месяцев. По словам ученых, он сошел на нет, вероятно, из-за того, что жидкость встретила водоупорный барьер.

Следующий шаг – тестирование использованных технологии на других разломах в Калифорнии и в других регионах. Исследование позволит сейсмологам продвинуться в понимании того, как рой землетрясений возникает, растет и затухает.