Оптогенетический имплантат даст возможность управлять нейронами спинного мозга

Новый имплантат будет работать автономно, без необходимости подключения проводных систем. Он представляет собой одновременно гибкую и жёсткую структуру, которая оснащена миниатюрными светодиодами. Их включение и отключение, а также интенсивность света регулируются посредством беспроводной электроцепи. Работа всей конструкции управляется посредством системы, контролируемой при помощи Bluetooth. Таким образом, учёные могут контролировать активность нейронов посредством светодиодных лампочек, испускающих световые волны той или иной степени частоты.

Оптогенетическая технология уже была опробована на мышах и показала себя успешно. Имплантат позволил учёным наблюдать за функциями отдельных нейронов спинного мозга мышей, пока те спокойно перемещаются и занимаются привычными для них активностями. По словам исследователей, устройство поможет понять, какую именно роль в двигательной системе мышей играют те или иные конкретные нейроны.

Важно и то, что технология может быть усовершенствована для медицинского применения. К примеру, можно применять имплантат для снятия симптомов у людей с хронической болью, а также стимулировать определённые нейроны у людей, страдающих от паралича. Разработчики уверены, что в скором будущем изобретение будет доступно для терапевтического использования.

Фото: SciencePhotoLibrary