Млекопитающие постепенно увеличиваются в размерах из-за человеческой деятельности

Хорошо известно, что рост городов приводит к перегреву окружающей среды. Средняя температура в городе всегда выше, чем на природе. В этих условиях обычно более комфортно небольшим животным — это биологический принцип, известный как правило Бергмана. Однако оказалось, что есть еще один фактор, определяющий размер млекопитающего, который может соперничать с температурой: еда.

В густонаселенных городах и их окрестностях, где доступны высококалорийные отходы и реже можно встретить хищников, большинство изученных видов млекопитающих, таких как койоты и еноты, по всей видимости, увеличиваются в размерах от поколения к поколению.

В новом исследовании учёные попытались выяснить, почему так происходит. Согласно анализу более 100 видов животных, обитавших на территории Северной Америки в последние 80 лет, главная причина — не температура в городе.

Напротив, наибольшее увеличение веса и длины тела, по-видимому, приходится на тех млекопитающих, которые живут рядом с людьми, независимо от того, насколько высокая температура их окружает.

Поскольку изменения климата прогрессируют, есть вероятность, что это положение вещей может измениться и животные начнут уменьшаться, но на данный момент волки, койоты, олени, грызуны, летучие мыши и другие млекопитающие больше подвержены воздействию калорийной диеты, чем высокой температуры.

Урабнизация имеет огромное влияние на жизнь животных, и это влияние компенсирует любые эффекты, вызванные повышением температуры в городе.

Температура окружающей среды должна была оказать влияние даже на тех млекопитающих, которые впадают в ежегодную спячку, несмотря на то, что они проводят много времени под землей. Размеры этих млекопитающих в компьютерной симуляции резко уменьшились, когда ученые пытались смоделировать изменения температуры.

Виды, которые впадают в гибернацию оказались даже более чувствительны к изменениям температур, чем остальные виды, питающиеся круглый год. Исследование показало, что правило Бергмана само по себе не всегда работает. Это правило слишком упрощенное. У других видов, не относящихся к млекопитающим, картина еще более сложна.

В то время как некоторые исследования показали, что городское тепло может воздействовать на некоторых насекомых и членистоногих, таких как пауки, уменьшая их средний размер, другие исследования (основанные на анализе мотыльков и бабочек) утверждают, что они становятся больше. Вновь причина не в температуре, так как обширные городские ландшафты провоцируют развитие больших крыльев для более длительных полетов.

Эти исследования существенно корректируют наше представление о том, какими могут быть животные через 100 или 200 лет, и заставляют задуматься о том, как урбанизация и перепроизводство меняют не только собственно человеческое будущее, но и будущее наших соседей по планете.

Фото: Pixabay