Существуют черные дыры массой в 100 раз превышающей массу Солнца. Самая большая в этом диапазоне масс обнаруженная черная дыра имеет 62 солнечные массы. Она образовалась в процессе слияния двух черных дыр. Еще существуют сверхмассивные черные дыры, подобные тем, что питают галактики. Они имеют примерно 100 000 солнечных масс, и могут стать почти непостижимо массивными.
Класс, находящийся посередине, имеет от 1000 до 100000 солнечных масс. Подобные объекты называются чёрными дырами средней массы. До сих пор их очень трудно найти, поскольку они не испускают ни одного обнаруживаемого излучения. Из-за этого ученым приходится проявлять изобретательность. Вместо того, чтобы искать черные дыры, они ищут эффекты, которые те могли бы оказать на близлежащие объекты. Например, астрономы изучают движение высокоскоростных газовых облаков в центре Млечного пути.
Ранее они использовали метод газового слежения, чтобы обнаружить черную дыру средней массы, имеющую около 32 000 солнечных масс. Теперь они применили его к высокоскоростному газовому облаку под названием HCN-0.085–0.094. В основном оно состоит из трех небольших объектов, один из которых кружится вокруг, но не нарастает — возможная черная дыра.
Одна из объектов имеет кольцеобразную структуру с очень крутым изменением скорости. Эта структура предположительно имеет орбиту вокруг объекта с массой около десяти в четвертой степени солнечных масс. Отсутствие звездных аналогов указывает на то, что точечный объект может быть неподвижной черной дырой.
Среди других возможных наблюдений — звезда, движущаяся с невероятной скоростью из центра Млечного Пути в межгалактическое пространство. Астрономы предполагают, что именно черная дыра промежуточной массы дала этой звезде толчок, необходимый для достижения такой скорости.
Фото: NoLimit46/Istock