НЕ ТАКОЙ

Я обедал, как всегда, один. Во-первых, мне не нужна компания, во-вторых, сотрудники меня недолюбливают. Спасибо, что в лицо «чертовым рептилоидом» не называют. Хотя внешне мы почти не различаемся. А что до начинки… Если ваше государство решило, что ему нужны некоторые представители нашей расы на рабочих местах, – все вопросы к нему. Я-то при чем?

– Можно?

О. Наташа. Она так часто пытается меня на чем-то поймать, что надоело уже оправдываться.

Я подвинул ей свободный стул.

– Ты слышал про Озеро?

– Да, им обрушили всю систему наблюдения. И что там? Труп?

– Спасатели приедут не раньше двух, но пишут, что вода пока чистая.

– Может, там никого и нет.

Наташа была в смятении: она явно разрывалась между неприязнью ко мне и необходимостью что-то рассказать.

– Я думаю, это Кир, – прошептала она наконец. – Он ушел гулять и не вернулся…

– Сочувствую твоему брату, если так. Остается ждать спасателей.

– Ты же знаешь, они… Они никогда не…

Никогда никого не спасали, да.

Мертвое озеро зовется мертвым неспроста: за два года его существования врачи так и не разобрались, что в нем за яд и что с ним делать. Озеро обнесли забором, поставили вышку, сигнализацию. И все равно находятся идиоты, которые туда лезут! Якобы в определенное время над водой поднимается какое-то свечение невероятной красоты, аж дух захватывает. Ну а Озеро захватывает вместилище не в меру любопытного духа. Пока спасатели соберут свои установки, отвечающие всем санэпидтребованиям, пока все согласуют – в общем, достают или труп, или умирающего, бредящего огоньками над водой.

– Мне жаль. Но при чем тут я?

– Мы могли бы рискнуть… сами… Успеть… Ты же… – Наташа, всхлипнув, проглотила слово «рептилоид». – На тебя не действуют земные яды…

– В Озере не совсем земной яд, – заметил я. – Нет никаких официальных данных о его действии на мою расу. Спасибо за честь, но проверять на себе мне не хочется.

– Твоя биология включает полную регенерацию!

– А еще моя биология включает здравый смысл. К тому же там сигнализация.

– Я могу ее снова сломать. Пожалуйста!

– Исключено. Я что, похож на человека, которому жить надоело?

– Ты вообще не похож на человека! – выкрикнула Наташа, отшвырнув стул.

– Увижу, что тебя нет на рабочем месте, – тут же скажу директору, имей в виду! – раздраженно крикнул я вслед.

***

Кир лежал в кровати, еще бледный и трясущийся, но помирать уже не собирался. Скоро оклемается. Хорошо, что моя кровь полностью совместима с любой человеческой. И что этот дурень попался мне на глаза, когда крался ночью к озеру. И что он ухитрился отключить камеры, чтобы ему не помешали смотреть огоньки, и теперь даже непонятно, был там кто-то или нет.

– Рот на замке держи, – напомнил я строго. – А то затаскают по клиникам и опытам, да и меня заодно. Скажешь, на спор в Москву махнул на попутках. С тебя сталось бы.

Голова раскалывалась.

Все-таки даже с полной регенерацией надо быть самоотверженным кретином, чтобы сунуться в это проклятое озеро. Я, конечно, на него не похож.

Но это не значит, что я не могу им быть.