ЛЕНОЧКА

Тихон искал людей.

Поговаривали, будто они где-то остались. Но стоит ли верить другим «неправильным» котам?

– Сами вы неправильные, – пробормотал Тихон, завидев с сопки еще один город.

Даже издалека он заметил, что этот город в низине тоже пустой – без жизни. Заводская труба там безмолвствовала, улицы и дома привычно оплетал зелено-серый ковер растений.

Но тогда почему так тревожно забилось сердце?

Когда лапы кота коснулись вздувшихся остатков древнего асфальта, он остановился. Его усы словно завибрировали.

Он их нашел!

Застывшие по тротуарам и в окнах человеческие фигуры встряхнули его склянку со столетними воспоминаниями.

И побежал Тихон по городу. От одного изваяния к другому. Мужчины, женщины, старики, дети – много детей! Город неподвижных людей заглатывал Тихона – чтобы истязать, наказывать. А еще – чтобы снова наполнять его давно забытой негой.

И тут он увидел… ее.

Маленькая девочка сидела на трехколесном велосипеде, который за веревочку тянул замурзанный мальчуган.

Тихон замер. Эта ненастоящая девочка – ведь она один в один его Леночка! Он прикрыл глаза и замурчал – словно маленькая ручка снова погладила его шерстку за ухом. Как раньше. Как в последний день.

В то утро ничего не предвещало беды.

Он играл с Леночкой, или она играла с ним – это было так неважно. Но когда девочку позвали обедать, он тоже услышал зов. Только другой.

Тихон побежал. Сопротивляться не было сил. Он понимал, что так не должно быть, но сделать ничего не мог. А только бежать, бежать – бежать до тех пор, пока вместе с другими котами он не покинет город.

Когда кошачьи оказались в безопасности, в город пришла беда. Зеленый газ спустился с небес, и все живое в городе погибло.

Тихон помнил, как, вернувшись к Леночке и ее семье, он застал их бездыханные тела. Он лизал девочке ручку, ножку, но она не реагировала.

А потом прилетевшие с небес маги с кошачьими головами объявили всем котам и кошкам о бессмертии.

– Это теперь ваша планета, – говорили маги. – Вы теперь свободны от людей навсегда!

Напоследок эти маги оставили своим хвостатым родственникам колодцы с животворящей водой.

Колодец!

По пути в этот город Тихон встречал такой.

Ухватив за веревку, столетний кот покатил велосипед с неживой девочкой прочь из города. Он теперь знал, что нужно делать! Да, он не спас ее в прошлый раз, но теперь все будет по-другому!

Когда впереди показался последний дом, раздался голос:

– Внимание! До взрыва осталось десять минут. Всему живому срочно покинуть полигон!

Именно в этот момент колесо велосипеда наехало на кочку, и он опрокинулся. Что-то треснуло. Манекен застонал.

Кот обернулся. Голова девочки насаживалась на торчащий из бетонной плиты штырь.

Тихон тяжело вздохнул, а затем, скрутившись колечком возле Леночки, замурчал. Склянка с его воспоминаниями перевернулась, разлилась, впиталась в землю, оставив на ее поверхности только самые давние. И самые счастливые.

Перед тем как тьма разрушила бессмертие, Тихон почувствовал, как кто-то его погладил.