И КТО ЗНАЕТ?

Клаппатки вырывались из рук и мягкими неоновыми клубками катились прочь, спешили влиться в покинутое стадо – только их и лови. Урхен и Рори дорабатывали тринадцатый час смены на ферме. Предпоследний час.

– Можно я просто лягу прямо здесь и умру? – уныло пробормотала Урхен в который раз за день. – Рори, если и есть Ад на Земле, то он начинается в голове того, кто придумал четырнадцатичасовые смены. Чтобы я, со своими двумя трипломами…

– У тебя был выбор, – ответила ей напарница почти без эмоций, тоже уже в который раз, – да и сейчас есть. Ты же можешь вернуться на старую работу. Или найти другую, где режим полегче, и…

– И зарплата поменьше, ага, – раздраженно перебила Урхен занудную речь Рори. – А я не хочу жить впроголодь! Я хочу ЖИТЬ… Если ты понимаешь, о чем я, – она с сомнением посмотрела на напарницу, которая, казалось, вся была сосредоточена на ловле разноцветных неоновых клубков. – Вот скажи, разве может кому-то нравиться бегать за этими блошарами, добрую половину суток не разгибая спины? Сама-то ты что, прям такая счастливая?

Рори поймала одну из клаппаток, осторожно распутала ее лапки, поставила штамп-кормушку и опустила на землю. Та с мягким лопотанием ринулась обратно в стадо, и девушка потянулась, разминая спину.

– Не знаю, – ответила она, провожая взглядом маленькую клаппатку. – В целом-то они мне нравятся, хотя и вправду тяжеловато здесь…

Только Урхен презрительно цокнула и хотела высказать ВСЁ, что она думает об их работе, раздался оглушительный треск, и перед ними, выйдя из разлома пространства, возникло… Существо-В-Деловом-Костюме.

– Здравствуйте, уважаемые, – Существо дружелюбно наклонило одну из своих голов, – Межгалменеджер по подбору персонала к вашим услугам. Мы получили запрос, буквально, – он сверился с нечто, одновременно похожим на брошюру и эскимо, – КРИК ДУШИ, – и вот я здесь, чтобы предложить той из вас, от кого он поступил, другую работу.

– Р-работу? – переспросила Урхен севшим голосом. – К-какую р-работу?

– Высокооплачиваемую!

– Достойную вашей квалификации!

– С гибким графиком, который вы назначите сами!.. – заговорили головы, перебивая одна другую. Урхен и Рори переглянулись.

– И как мы поверим вам? – перебила поток щедрых обещаний Рори. Головы замолчали и, улыбаясь, протянули каждой из напарниц то-ли-щупальца-то-ли-руки с небольшими экранами.

Ничего не случилось с Рори, когда та дотронулась до экрана, и Урхен последовала ее примеру. В следующую секунду она поняла, что Тот, кто пришел по ее зову, знает о ней практически все, если не больше – и работа, которую он предлагает Урхен, действительно в десятки раз лучше той, за которую она вынуждена сейчас держаться. Но чтобы настолько заманчивое предложение? Должен здесь быть какой-то подвох.

– Простите, я пас. – Урхен низко опустила голову.

– А я – в деле! – воскликнула Рори.

Сердце Урхен екнуло от удивления. Она никогда не видела Рори такой взволнованной.

– Ты сошла с ума!

– Кто знает, – улыбнулась Рори. – Может, и так. Но я попробую!