Экранопланы: летучие корабли

«Монстр» был почти 100-метровым: намного больше, чем любой другой самолет того времени. Современный «двухэтажный» пассажирский самолет Airbus A380, самый большой в мире, имеет длину всего 73 метра. Аналитикам Пентагона объект казался незавершенным. Крылья, которые можно было разглядеть на спутниковой фотографии, были явно слишком короткими, чтобы поднять самолет таких размеров. Вскоре стало ясно, что это был не обычный самолет, и на самом деле он был гораздо ближе к готовности. У него действительно не было полноразмерных крыльев, но они ему были не нужны.

Оказалось, что американские аналитики ошибались. «Каспийский монстр» действительно был создан летать, но не как обычный самолет. В качестве подъемной силы он использовал особое свойство воздушного потока, известное как «экранный эффект», который возникает, когда аппарат летит на низкой высоте с минимальным расстоянием между его крылом и поверхностью земли или воды. Когда набегающий поток воздуха отражается и достигает поверхности снова, крыло сжимает воздух, создавая под собой динамическую воздушную подушку. Это взаимодействие порождает дополнительную подъемную силу не только за счет уменьшения давления над крылом (как у классических самолетов), но и за счет повышенного давления под нижней плоскостью, создать которое возможно только на очень небольших высотах. Наиболее заметный эффект достигается, когда расстояние до земли или воды не превышает длину между двумя самыми удаленными точками поперечного сечения крыла.

Военные экранопланы

Запечатленное американским разведывательным спутником гигантское транспортное средство оказалось экспериментальным экранопланом «КМ». Кодовое имя, кстати, расшифровывалось как «Корабль-макет», а вовсе не «Каспийский монстр», как подумали американцы.

Родоначальником советского экранопланостроения был конструктор Ростислав Алексеев, руководитель центрального конструкторского бюро по судам на подводных крыльях в Нижнем Новгороде. Там в июне 1966 года построенный экраноплан спустили на воду Волги, а затем почти месяц буксировали под маскировочной сеткой на испытательные полигоны в Каспийск.

Вскоре «КМ» был готов к своему первому полету. Он состоялся раньше запланированного срока: начальство настаивало на скорейшем завершении испытаний. За штурвал сел лично Ростислав Алексеев. Из-за спешки экраноплан не успели полностью подготовить: на старт он вышел не полностью оснащенным радиооборудованием и с ненастроенными приборами измерения высоты. Кроме того, во время полета обнаружилось, что корпус машины требует срочного укрепления.

Тем не менее, «Монстр» взлетел на четыре метра над Каспийским морем и продолжал полет в течение 50 минут. Испытания признали успешными. Кстати, именно тогда экраноплан был замечен спутником-шпионом, и американцы серьезно встревожились, так как не смогли точно идентифицировать новую советскую машину.

«КМ» оставался секретным проектом следующие 15 лет, в течение которых он подвергался непрерывным испытаниям и доработкам, пока не потерпел крушение и не утонул в 1980 году.

Попыток спасти и восстановить «КМ» советские инженеры не предприняли. К тому моменту стареющего «Монстра» вытеснили аппараты следующего поколения. Проект 903, в котором создавался военный экраноплан-ракетоносец «Лунь», находился в разработке с 1975 года.

Разработчики в России, Сингапуре, США и Китае работают над разными проектами, направленными на возвращение к жизни экранопланов, хотя и с более мирными целями. Еще в 1960-е годы немецкие инженеры работали над собственной концепцией экраноплана, хотя это был продукт частной инициативы. Авиационный инженер Александр Липпиш произвел несколько прототипов с перевернутым треугольным крылом: Collins X-112, RFB X-113 и RFB X-114. Однако они так и не вышли в массовое производство.

Россия, родина технологии, тоже не отказывается от этой концепции. Отечественная промышленность продолжает разрабатывать экранопланы нового поколения в конструкторском бюро имени Ростислава Алексеева.

Один из наиболее значимых проектов – А-050 «Чайка-2». Этот многоцелевой экраноплан на динамической воздушной подушке предназначен для пассажирских и грузовых перевозок в морских районах. Судно длиной 34 метра может летать над необорудованным побережьем с уклоном до 5 градусов и оснащено системой синтетического зрения, позволяющей распознавать объекты и предлагать наилучший маршрут для преодоления препятствий.

Проект А-050 «Чайка-2», ckbspk.ru

Еще один новый корабль «Орлан» станет потомком «Каспийского монстра». Его планируется построить к 2027 году. Машину планируют использовать для поисково-спасательных операций и, как у класса «Лунь», у нее будет ракетное вооружение.

Из гражданских проектов также можно отметить аэрогидродинамический институт имени профессора Жуковского в Московской области, в котором ведут разработку гражданского экранолета для обслуживания отдаленных и труднодоступных регионов России по водным магистралям. Он сможет перевозить около 20 человек, развивать скорость примерно 200 километров в час. Размеры его – около 20 метров в длину и 11 метров в размахе крыла.

Центральный аэрогидродинамический институт им. Жуковского (ЦАГИ) проектирует экраноплан для движения по магистральным рекам. Прототипом новой разработки стал пассажирский экраноплан «Ракета-2» конструктора Ростислава Алексеева. mvf.su