Фараоны, гуси и сетка-рабица

Вначале был полив

Древнейшие цивилизации питали реки. Большие и полноводные. Такие как Тигр и Евфрат, создавшие культуру, которую считают старейшей, – месопотамскую. Характер обеих рек был противоречив: тигр полноводен, бурлив и с крутыми берегами, а Евфрат – наоборот, спокоен и уклонист. Неудивительно, что люди чаще селились на берегах последнего.

Первые поселения в Междуречье, вероятно, возникли в VI тысячелетии до н. э. Несмотря на то что местному населению достались сразу две реки, несущий ими ил был не так плодороден, как отложения Нила в Египте. Да и разлив наступал лишь в конце весны и к тому же был бурным – за сутки уровень воды мог подняться более чем на 10 метров.

Междуречье в древности. historic.ru

Поэтому развивать земледелие в этих засушливых краях было не так уж просто. Но аборигены пустыни оказались сообразительными и придумали инновационное ноу-хау – рыть искусственные каналы, с помощью которых можно орошать почву. Археологи обнаружили в северной Месопотамии такой канал шириной 4–6 метров, построенный в V тысячелетии до нашей эры.

В Двуречье – южной Месопотамии, где Тигр и Евфрат в древности образовывали общую дельту (но не сливались, как сегодня), – было немало заболоченных долин. Несмотря на это, климат здесь был еще более адским (в прямом смысле слова, ведь температура в тени летом достигала 50 градусов Цельсия, а дождя могло не быть восемь месяцев кряду), чем на севере страны. Жизнь билась только благодаря Тигру и Евфрату.

Каналы древней Месопотамии. Иллюстрация: John James, «Living in Ancient Mesopotamia», cuttersguide.com

Судьбы русла

Первые жители Двуречья – знаменитые шумеры, этническое происхождение которых загадочно, как рукопись Войнича. Но именно этот таинственный народ впервые – в IV тысячелетии до нашей эры – стал создавать упорядоченную систему ирригационных каналов (до того местные аборигены делали это совершенно хаотично). Интересно, что и города шумеры строили на искусственных холмах, чтобы избежать затопления. Такой системный подход – признак сильной централизованной власти, хотя общего государства у шумеров не было – страна состояла из отдельных городов-стран. И каждый из них образовывал вокруг себя крупную сеть каналов. Последние не только орошали землю, но и одновременно служили транспортными путями. Жители городов, кстати, регулярно устраивали стычки между собой в борьбе за землю и воду.

Это и понятно – от русла рек в буквальном смысле зависела их жизнь. Взять хотя бы главный город Шумера – Ур. Веками он был фактически столицей месопотамской культуры. С одной стороны, он стоял на берегу Евфрата, а с другой – был защищен широким каналом. От обоих водотоков отходило множество узких – оросительных арыков. Беда случилась откуда не ждали – в IV веке до н. э. река изменила свое русло. Итог печален – жителям пришлось оставить процветающий до этого город. И таких примеров много: та же судьба постигла шумерский город Эреду. А в 1865–1850 годах до н. э. и вовсе произошел катастрофический разлив Тигра и Евфрата – наводнение разрушило все дамбы, но восстанавливать их было незачем: реки изменили свои русла. Наводнения вообще часто тревожили шумер. Неудивительно, что именно здесь появилось первое сказание о Всемирном потопе, изложенное еще в седом «Эпосе о Гильгамеше».

Шадуф. Иллюстрация: Bruce Salters, «Ancient Water Technologies», link.springer.com

Ирригационная система Месопотамии была устроена так. Самые крупные каналы питались от рек – Тигра и Евфрата. Эти каналы подавали воду своим более мелким собратьям. А те, в свою очередь, еще меньшим – пока она не доходила до терракотовых труб и небольших оросительных канав. Система могла также включать приподнятые каналы, а иногда – акведуки (мосты для переброса водного потока). Для контроля напора и уровня воды использовались регулирующие механизмы – например, закрывающиеся резервуары: заграждения из деревянных свай (таркуллум), укрепленных пучками обыкновенного тростника и веток. Большим подспорьем в работе по откачке воды для месопотамцев стали также шадуфы (колодезные черпаки, похожие на современную нефтяную качалку) и нории (лопастные колеса). А иногда воду на поля просто носили из колодцев.

Хочешь, я продам соседей?

Несмотря на это, шумеры построили свою цивилизацию именно на системе оросительных каналов, добившись больших успехов в земледелии. А потом инициативу перехватили аккадцы, затем – после разрушения государства кочевниками Элама – здесь возникают новые города, главный из которых – легендарный Вавилон, раскинувшийся в устье одного из крупных каналов Евфрата, Арахту. Под властью правителя Хаммурапи государства Аккад и Шумер объединились в Старовавилонское царство. Вавилонский глава, к слову, отлично понимал роль ирригации для своей страны и даже построил очередной крупный канал, названный его именем – Хаммурапи.

Хаммурапи. Иллюстрация: Boardman Robinson, loc.gov

«Шумерский» (слева) и «аккадский» (справа) тип полей. Иллюстрация: Zunkir, commons.wikimedia.org

Все поля в Месопотамии должны были иметь прямой доступ к каналу. Из-за чего здесь существовала острая конкуренция, поэтому участки сужались до невозможности. Если посмотреть на воссозданную археологами карту страны, то внешне она больше всего будет напоминать паркет – с нарезанными полями вместо дощечек.

А еще возвел крупные плотины для защиты от наводнений. Между прочим, к этим работам привлекали все трудоспособное население Вавилона, называя это ирригационной повинностью. Чиновники, между тем, обязаны были следить за состоянием каналов. Не обошлось даже без знаменитого кодекса законов Хаммурапи, где прописывалось безответственное отношение земледельца к оросительным сооружениям на своем участке: в случае прорыва канала и затопления соседей виновник должен был возместить ущерб. В противном случае его имущество (и даже его самого!) продавали в счет нанесенного им вреда. Представляете, если бы сегодня такие правила действовали в случае затопления соседей снизу?

При этом обслуживание канала было очень трудоемким делом. Если верить письму, отправленному в свое время главе древнего округа Терка, для этой задачи пришлось мобилизовать почти 2000 человек, которых оказалось недостаточно.

Ороситель полей

Тем не менее, сеть ирригационных каналов только расширялась. А еще примерно в 1300 году до н. э. ассирийский царь Адад-нирари I построил в столице – городе Ашур – огромную дамбу из обожженного кирпича, которая защищала восточный берег Тигра.

Дальше – больше. В Вавилоне построили первые набережные – из кирпича и асфальта! Да-да, его стали использовать уже тогда. А своего расцвета теперь уже Нововавилонское царство достигло при Навухудоносоре II, гордо именовавшем себя «оросителем полей». Сложная ирригационная сеть, которую он построил в Междуречье в VI веке до н. э., служила верой и правдой местному населению аж до XIII века эры нашей! У Тигра и Евфрата появились четыре новых канала, которые служили в том числе для судоходства.

План Вавилона. Иллюстрация: Oliver Frey, «Living in Ancient Mesopotamia», cuttersguide.com

А еще подданные царства построили здесь большое водохранилище, названное морем. Еще бы – его окружность составляла целых 56,3 км! С его помощью отныне можно было регулировать распределение воды как во время засухи, так и при наводнении. Кроме того, отвод воды в это «море» помог построить мост в Вавилоне и те самые асфальтированные набережные. Кстати, если вы вдруг захотите посмотреть на современный Евфрат, то знайте, что сегодня его русло проходит по древнему каналу Паллукат, построенному при том же Новухудоносоре. «Ороситель полей» воздвиг и одно из чудес света – Висячие Сады, для своей жены, мидийской царевны Амитис. И без каналов супруга едва ли оценила бы подарок, ведь сады были оборудованы машиной, поднимавшей воду из колодца.

Река времен

Но, увы! Каналы могли нести не только жизнь, но и смерть. Нововавилонское царство приказало долго жить в 539 году до н. э., когда вошло в состав державы персидского царя Кира Великого. Есть несколько версий того, как это случилось. Некоторые из них, озвученные, к примеру, отцом истории Геродотом, свидетельствуют о том, что Кир отвел воды Евфрата из русла и по нему проник в Вавилон.

А в 331 году до н. э. Великий город и вовсе перешел в руки Александра Македонского. Красота Вавилона так поразила Искандера Двурогого (так иногда именуют знаменитого полководца), что он решил сделать его столицей своей гигантской империи – морским центром, который связывал бы его с Египтом и Красным морем через сеть многочисленных каналов. Царь даже приступил к строительству большой гавани, но… в 323 году умер, а его держава распалась.

Кто знает, может быть, Вавилон еще мог сыграть решающую роль на исторической арене, но судьба, а точнее – река – распорядилась иначе. Еще точнее – реки. В начале нашей эры Евфрат изменил свое русло, а уже в нашей эре очередь дошла и до Тигра. Тысячелетняя цивилизация превратилась в мертвую пустыню. Вероятно, об этом и говорил классик: «Река времен в своем стремленьи уносит все дела людей и топит в пропасти забвения народы, царства и царей».

Суэцкий канал: 1, 2, 3…

Как видим, каналы меняли историю не хуже колеса и пороха. Суэцкий – тот самый, что соединил Европу с востоком и через который сегодня проходит около 15 % всей общемировой торговли, – построили в 1869 году. Но мало кто знает, что это лишь жалкий плагиат! Мы просто повторили решение египетских фараонов, которые вырыли здесь канал за тысячи лет до этого. С той же целью – торговать.

Канал фараонов – так его и называют – соединял Средиземное море с Красным через Нил. Первую версию его построил то ли фараон Сенусерт III, то ли Рамсес II – доподлинно неизвестно. У такого решения, впрочем, был недостаток – русло Нила постоянно менялось, а Красное море то отступало, то приближалось вновь. Поэтому первой версии канала фараонов суждено было превратиться в болото…

Барельеф с изображением сада в Ниневии. Справа запечатлен акведук. nybooks.com

В VII–VI веках до н. э. в Египте и странах Ближнего Востока начали строить мосты-акведуки. В основании такого сооружения возводили каменные или кирпичные опоры и береговые устои. Поверх них укладывали трубы или строили открытые и закрытые каналы для пуска воды. Если конструкция была очень высокой, то для большей устойчивости между опорами делали каменные арки, иногда в несколько ярусов. Из таких акведуков вода поступала в систему водопровода, которая была широко распространена в Римской империи.

Через тысячу лет другой египетский царь Нехо II приказал очистить канал. Итог – от жары и малярийных комаров якобы погибло 120 тыс. рабов, да и завершить начатое фараон не успел – оракулы предсказали, что «царь строит канал только на пользу варварам». Правда, через несколько десятков лет его работу закончил персидский монах Дарий I. Его предки, завоевавшие Египет, расширили канал. Но спустя несколько сотен лет его снова заволок ил. Тогда проблему решили Птолемеи, получившие Египет в качестве вотчины от Александра Македонского.

Но «приквел» Суэцкого канала вновь ждало запустение – самая большая в мире на тот момент империя распалась, а торговля захирела. К жизни канал вернули уже римляне, захватившие Египет через триста лет. А полностью перестроил гидросооружение император Траян в 111 году, расставив здесь римские гарнизоны для его защиты. Недаром канал позже назовут «Рекой Траяна».

Фото: Ahmed Yousry Mahfouz, commons.wikimedia.org

Вход в канал Траян приказал оформить помпезно – каменными стенами толщиной около шести метров, расположенными на расстоянии 40 метров друг от друга. В том месте, где канал впадал в Нил, император построил гавань и укрепления. А другой глава Рима Диоклетиан уже в III веке расширил их и возвел здесь Вавилонскую крепость. Она хоть и не является прототипом знаменитой Вавилонской башни, зато часть ее стен сохранилась до наших дней. Канал проходил между двумя массивными круглыми башнями, а затем – через центр крепости.