В метеорите с Клубничного озера нашли внеземную органику

18 января 2018 года жители нескольких штатов собственными глазами видели, как к земле приближается огненный шар. После его падения прогремел громкий взрыв. К счастью, учёные быстро сообразили, что к чему, и смогли собрать свежие осколки метеорита уже через пару дней.

Роберт Уорд, профессиональный «охотник за метеоритами», нашел первый кусок, лежащий на замерзшей поверхности Клубничного озера недалеко от Гамбурга, штат Мичиган. Небольшой осколок был размером с горошину. Уорд быстро доставил находку в музей Чикаго, где куратор Филипп Хек тут же приступил к его изучению.

Этот осколок метеорита особенный. Он упал на замёрзшее озеро, быстро остыл и не успел «замараться» частицами земного грунта, поэтому в руки исследователей он попал в почти идеальном состоянии. Позднее выяснилось, что осколок содержит богатый запас внеземных органических соединений. Скорее всего, подобные соединения появились на недавно зародившейся Земле при помощи метеоритов, а затем могли внести свой вклад в появление других, более сложных структур, ставших «фундаментом» земной жизни.

Исследователи установили, что метеорит, упавший на озеро, принадлежит к подгруппе хондритов Н4. Таких метеоритов очень мало. Их доля от общего количества найденных на Земле метеоритов составляет не более четырёх процентов. Ещё один интересный факт состоит в том, что этот метеорит — обломок, отвалившийся от своего материнского астероида примерно 12 миллионов лет назад. Интересно, что возраст этого более крупного небесного тела может составлять около 4,5 миллиардов лет назад.

Первоначальный анализ показал, что образец с Клубничного озера содержит более 2600 отдельных органических соединений, которые остались неповрежденными даже после нагрева, вызванного прохождением метеорита через атмосферу Земли.

К сожалению, несмотря на всю чистоту, обломок всё же достиг Земли, поэтому на «стерильность» он не претендует. Действительно чистые образцы учёные планируют получить к 2023 году — их доставит космический аппарат NASA Osiris-REx. Сейчас он уже бережно упаковал некоторое количество реголита с поверхности астероида Bennu и направляется к Земле.

Фото: syracusa.com