Человеческий мозг потребляет 20% энергии тела в состоянии покоя, это вдвое больше, чем мозг других приматов, почти не употребляющих мясо. Для ученых до сих пор
остается загадкой, как наши предки справлялись с потребностями в калориях, чтобы развивать и поддерживать большой мозг, ведь мясо диких животных постное и для усвоения нежирного белка организм тратит больше энергии. К тому же, употребление постного мяса без хорошего источника жира может привести к отравлению белком и острому недоеданию.
В статье
описывается новая гипотеза, объясняющая, как человеческий предок мог собрать дополнительные калории. Наши ранние предки, ещё не способные самостоятельно охотится на крупных животных, употребляли в пищу костный мозг, извлеченный из скелетных останков крупных животных, убитых и съеденных другими хищниками. Именно за счет жиров им хватало калорий и для жизнедеятельности, и для развития такого большого мозга.
Питательные вещества мяса и жира различны, как и технологии, необходимые для доступа к ним. Мясоедение сочетается с изготовлением острых окаменелых орудий, а для получения богатого жирами костного мозга требуется только разбивать кости камнем. В костях костный мозг находился как в контейнере, защищенный от роста бактерий. И единственными, кто мог достать это вещество, были гиены с острыми зубами и обезьяна, орудующая камнем.