Ученые изучили состав свитков Мертвого моря

Как правило, эти свитки помещали в кувшины и прятали в пещерах к северу от Мертвого моря, в районе древнего поселения Кумран, разрушенного римлянами около 2000 лет назад. Чтобы защитить свое религиозное и культурное наследие от захватчиков, члены секты, называемые ессеями, хоронили драгоценные документы под мусором и расколотыми остатками помета птиц. Из примерно 900 полных или частично сохранившихся свитков, обнаруженных с момента первого открытия, ученые выбрали для изучения всего один — Свиток Храма.

Свиток Храма — это один из самых больших (почти 8 метров в длину) и лучше всего сохранившийся из всех свитков. Хотя материал, из которого он сделан, самый тонкий из всех (одна десятая миллиметра). А еще у него самая белая поверхность. Ученые обнаружили, что пергамент обрабатывали смесью солей, обнаруженных в эвапоритах — материал, оставшийся после испарения солевых растворов. Но состав отличался от типичного состава других пергаментов.

Классический пергамент изготавливали из шкур животных, удаляя с них все волосы и жировые отложения, вымачивая в известковом растворе и плотно растягивая в рамах для сушки. Иногда после высыхания на поверхность наносили соли, как, по-видимому, и в случае со Свитком Храма. Но этот фрагмент, избежавший какой-либо обработки с момента открытия, позволил ученым изучить его первоначальный состав и обнаружить присутствие некоторых элементов — серы, натрия и кальция — в неожиданно высоких концентрациях.

Ученым еще не удалось оценить, откуда взялась необычная комбинация солей, но ясно, что именно это покрытие помогло придать пергаменту необычайно яркий белый тон и, возможно, способствовало его сохранению. Еще интересно, что элементный состав покрытия не совпадает с составом воды Мертвого моря. Поэтому месторождения эвапоритов находилось где-то в другом месте.

Фото: dss.collections.imj.org.il