Специалисты определили круг причин, ответственных за разную реакцию на коронавирус

Точно неизвестно, почему некоторые люди с коронавирусом не имеют симптомов, в то время как у других развивается опасная для жизни форма. Но вот что известно на сегодняшний день. Как и все вирусы, коронавирус проникает внутрь здоровых клеток, чтобы размножаться и выживать. Для этого частица на внешней оболочке вируса прикрепляется на белковый рецептор ACE2, обычно обнаруживаемые в легких, почках, сердце и кишечнике.

Инкубационный период длится до 14 дней. Течение болезни после попадания вируса в организм может быть разной, здесь решающее значение имеет иммунная система. Наличие сильного иммунного ответа в течение инкубационного периода может предотвратить распространение инфекции, уменьшить количество вируса в организме и предотвратить его попадание в легкие.

Иммунную систему можно разделить на два вида. Первый — это врожденная система, включающая физические барьеры, такие как кожа и слизистые оболочки, различные белки и молекулы, а также некоторые лейкоциты, атакующие вторгающиеся патогены. Этот иммунный ответ носит общий характер, неспецифичный и быстро запускающийся. Второй вид — адаптивный иммунный ответ. Он наиболее эффективно очищает организм от вирусов при повторном попадании. Специалисты предполагают, что у некоторых людей тяжесть заболевания определяется специфическими генетическими изменениями.

Если вирус SARS-CoV-2 выживает за пределами точки проникновения в организм (нос, глаза, горло), появляется риск его попадания в легкие. Там он захватывает рецепторы ACE2 и продолжает размножаться, вызывая дальнейшие иммунные реакции для очистки инфицированных клеток. Количество вируса, проникающего глубоко в легкие, может быть еще одним фактором, определяющим форму заболевания.

У некоторых людей может развиться чрезмерный иммунный ответ, вызывающий так называемый «цитокиновый шторм». Цитокины — это группа белков, посылающая сигналы клеткам иммунной системы, и помогающая направлять ответ. Цитокиновый шторм — это чрезмерная реакция, вызывающая сильнейшее воспаление и повреждение органов. У людей с COVID-19, а также с предыдущими коронавирусами SARS и MERS, эти процессы могут вызывать острый респираторный дистресс-синдром (ОРДС) — когда в легких начинает накапливаться жидкость. Это самая распространенная причина смерти от SARS-CoV-2.

У детей незрелая иммунная система, но одна из гипотез, объясняющих, почему они легко переносят COVID-19, заключается в том, что их врожденный иммунный ответ на коронавирус сильнее, чем у взрослых. Это может привести к снижению количества вирусных частиц, которые выживают в организме.

Пожилые люди и люди с хроническими заболеваниями легких чаще заболевают ОРДС и в итоге умирают. В настоящее время это связывают с тем, что у этих групп людей в легких меньше рецепторов ACE2, а они играют важную роль в регуляции иммунного ответа, особенно в управлении степенью воспаления. Таким образом, сниженные уровни рецепторов ACE2 у пожилых людей могут сделать их подверженными риску развития чрезмерной иммунной реакции и тяжелой болезни легких. У детей, наоборот, в легких больше рецепторов ACE2, что тоже объясняет, почему они легче переносят заболевание.

Фото: Halfpoint Images/Getty Images