Собакам не нужна дрессировка, чтобы понимать людей

Собаки были одомашнены 10,000–15,000 лет назад, что делает их самыми старыми одомашненными животными на планете. Затем люди разводили собак с наиболее желательными и полезными качествами, чтобы они функционировали как компаньоны и работники, что привело к появлению домашних собак, очень восприимчивых к человеческим командам и жестам.

Однако, было неясно, понимают ли собаки людей только благодаря дрессировке или это врожденная способность. Могут ли собаки интерпретировать сигнал, такой как жест, без специальной подготовки или даже без встречи с человеком, передающим сигнал, ранее? Один из способов выяснить это — посмотреть, могут ли необученные бродячие собаки реагировать на человеческие жесты и интерпретировать их.

Бродячие собаки встречаются по всему миру, и особенно часто в развивающихся странах. Хотя они могут наблюдать и иногда взаимодействовать с людьми, такие собаки ничему не обучены и являются поведенчески «дикими».

Ученые изучали бродячих собак в нескольких индийских городах. Они подходили к одиноким бездомным животным и ставили рядом с ними две миски. Затем исследователь указывал на одну из мисок либо один раз, либо несколько. Ученые фиксировали приближение собаки к указанной тарелке и их эмоциональное состояние.

Примерно половина собак не подходила ни к одной миске. Однако, исследователи заметили, что эти собаки были обеспокоены и, возможно, имели плохой опыт общения с людьми. Собаки, которые подходили к мискам, были более дружелюбными и менее обеспокоенными. Примерно 80 процентов правильно следовали указаниям, независимо от того, было ли показано на миску один раз или несколько. Это говорит о том, что собаки действительно расшифровывали жесты.

Результаты показывают, что собаки могут иметь врожденную способность понимать определенные человеческие жесты даже без обучения. Однако, более обеспокоенные животные не участвовали в эксперименте, поэтому будущие исследования будут направлены на связь личности отдельной собаки и ее способности понимать человеческие сигналы.