Регулярное употребление кофеина меняет структуру мозга

Безусловно, кофеин помогает большинству из нас чувствовать себя бодрее, однако он также способен нарушать сон, если употреблять его по вечерам. Нарушение сна, в свою очередь, затрагивает серое вещество мозга, как показали предыдущие исследования. Но как именно? Команда специалистов Базельского университета решила найти ответ на этот вопрос. Результаты их работы оказались неожиданными: прием кофеина не приводил к ухудшению качества сна, но при этом действительно влиял на структуру серого вещества мозга – главного компонента центральной нервной системы человека.

В ходе исследования 20 здоровых взрослых, которые в своей обычной жизни ежедневно пили кофе, попросили отказаться от употребления кофеина в любой форме, после чего в течение двух 10-дневных периодов им давали таблетки. В одном из периодов это были таблетки кофеина, в другом – плацебо. В конце каждого 10-дневного отрезка времени исследователи изучали объем серого вещества мозга участников с помощью МРТ-сканирования. Также они оценивали качество сна добровольцев с помощью ЭЭГ, проводившегося в специальной лаборатории сна.

Полученные данные показали, что качество сна участников исследования было одинаковым вне зависимости от того, принимали они кофеин или плацебо. Однако различия в сером веществе мозга были существенными: после 10 дней приема плацебо объем серого вещества был значительно больше, чем после приема кофеина. Особенно заметной эта разница была в правой медиальной височной доле, включая гиппокамп, – области мозга, важной для формирования долговременной памяти.

«Это необязательно означает, что кофеин отрицательно влияет на мозг, – уточняет доктор Каролин Райхерт, ведущий автор исследования. – Однако ежедневное употребление кофеина, несомненно, влияет на наш познавательный “аппарат”».

Авторы исследования отмечают, что хотя кофеин и снижал объем серого вещества мозга, спустя всего 10 дней после прекращения его приема этот эффект исчезал, то есть изменения в морфологии мозга, по всей видимости, были временными.

Фото: Nathan Mullet/ Unsplash