Полосы зебр охлаждают и нагревают их тела

Результаты опубликованы в «Journal of Natural History». Ученые собрали информацию о жеребце и кобыле и сравнили их с результатами шкуры погибшей зебры. Результаты показали разницу в температуре между черными и белыми полосами, увеличивающуюся по мере роста температуры воздуха вокруг. В течение дня черные полосы на шкурах живых зебр становились на 12–15°С горячее, чем белые, а полосы на шкуре умершей зебры на целых 16°С. Это указывает на наличие механизма подавления нагревания в теле живых животных.

Как и все виды в семействе лошадей, зебры потеют, чтобы сохранять прохладу. Недавние исследования показывают, что движение пота у них от кожи до кончиков волос облегчается белком латерином. Он делает пот пенистым, увеличивая его площадь поверхности и уменьшая поверхностное натяжение, чтобы он испарялся и предотвращал перегревание животного.

Во время исследований ученые также заметили, что зебры могут поднимать черные волосы, а белые оставлять в прежнем положении. Исследователи предполагают, что поднятие черных волос во время дневной жары, когда полосы имеют разную температуру, способствует движению тепла от кожи к поверхности волос и, наоборот, когда утром полосы имеют одинаковую температуру и движения воздуха нет, поднятые черные волосы удерживают воздух, чтобы уменьшить потерю тепла. Эти три компонента — движение воздуха, потоотделение с помощью латерина и выпрямление волос — работают вместе как механизм, позволяющий зебрам отводить пот с их кожи, для более эффективного испарения и быстрого остывания.