Паразиты влияют на внешний вид и репродуктивный успех ласточек

Каждый организм, включая человека, развивается вместе с уникальным сообществом паразитов, которые живут за счет своего хозяина. Предыдущие исследования показали, что, хотя они не являются полезными, паразиты формируют индивидуальную иммунную систему, феромоны и даже влияют на выбор партнеров. Последний пункт ученые решили изучить на примере ласточек.

Они изучали этих птиц в Колорадо, Чехии и Израиле в течение четырех лет. Исследователи фиксировали количество и типы паразитов на ласточах, а также в их гнездах и крови. Определялось, с кем они вступают в половую связь, какие сексуальные сигналы издают (цвет груди, цвет горла и форма хвоста), а также изучалось их здоровье и выживаемость потомства.

В результате исследования было выявлено, что у самых привлекательных самцов было меньше всего паразитов. Каким-то образом цвет груди самцов, цвет их горла и форма хвоста позволяли самкам делать осознанный выбор в отношении своего здоровья и вероятности репродуктивного успеха.

У многих птиц также было несколько паразитов, связанных с одной и той же физической чертой. Например, у самок с более темным цветом груди вероятность появления клеща меньше, но вероятность заболевания малярией выше. Гнездовые клещи вредны для выживания птенцов, тогда как малярия влияет только на самцов.

«Похоже, что привлечение самок обходится самцам дорого — более привлекательные более восприимчивы к малярии», — сказал автор исследования.

Фото: Amanda Hund