Откуда брались птицы, которых мумифицировали древние египтяне?

Происхождение птиц, которых мумифицировали для захоронения вместе с людьми, долгое время оставалось предметом жарких споров среди специалистов по Древнему Египту. Ведь если их выращивали специально, причем в поистине промышленных масштабах, это должно было означать наличие у египтян целой отрасли экономики, связанной с содержанием и поставками пернатых. А если их ловили в дикой природе, то это могло быть серьезной нагрузкой для птичьих популяций и экосистем. Получить ответ на этот вопрос помог изотопный анализ перьев, костей и забальзамированных участков тела 20 мумий птиц, который установил, что все пернатые имели весьма разнообразную диету, какой она не могла быть при содержании в неволе. То есть древние египтяне специально отлавливали птиц в дикой природе, чтобы затем мумифицировать их и хоронить вместе с усопшими.

Интересно, что среди захоронений встречаются мумии птиц самого разного возраста – от птенцов до зрелых особей. Именно этот факт в свое время позволил предположить, что птиц выращивали специально. Однако известны также рисунки, на которых изображены древние египтяне, охотящиеся на птиц в дикой природе, а анализ ДНК мумифицированных птиц, проведенный в 2019 году, показал, что это были представители мигрирующего вида. Оба этих факта говорили в пользу того, что птиц все же отлавливали в дикой природе. Результаты нового исследования подтверждают эту гипотезу.