Опасный паразит притупляет чувство страха у мышей перед хищниками

T. gondii может заразить любое теплокровное позвоночное животное, в том числе и человека, но его взаимоотношения с кошками особенные. Только в кишечнике кошки он может размножаться половым путем и принимать стойкую инфекционную форму, которая выделяется, чтобы заразить больше животных.

Некоторые ученые предполагают, что паразит настраивает мозг грызуна, чтобы изменить его восприятие кошек. Предыдущие лабораторные тесты показали, что зараженные мыши начинают исследовать кошачью мочу.

Но в новом исследовании ученые обнаружили кое-что интересное. Они позволили зараженным T.gondii мышам исследовать камеры, содержащие четыре запаха —их самих, рысей, лисиц и морских свинок. В результате грызуны не придали запаху рыси особого значения. А вот запахи морской свинки и лисы их заинтересовали.

Еще мыши были готовы рискнуть войти в камеру, содержащую живую крысу, в то время как неинфицированные мыши держались от потенциального хищника подальше.

В нескольких других поведенческих тестах ученые заметили, что зараженные мыши показали меньшую тревожность и более сильную тенденцию к исследованию. Например, они проводили больше времени в областях лабиринта, которые здоровые мыши обычно считают опасными.
Ученые пришли к выводу, что паразит меняет отношение мышей не только к кошкам, а в общем притупляет чувство страха.

Фото: ETIENNE OUTRAM/ALAMY STOCK PHOTO