Омары перемалывают океаническую пластмассу, и это плохо

Современный мир полон пластмасс. В океанах примерно восемь миллионов метрических тонн пластика, которым питаются несчастные морские существа. Большие куски застревают в пищеварительных системах черепах, морских птиц и китов, заставляя их умирать от голода, а самые маленькие кусочки могут быть подхвачены планктоном, проникая в самую основу пищевой цепи океана.

Недавно исследователи обнаружили неожиданный «завод» по измельчению пластика в микропластик — это омары. Эти животные являются падальщиками, они бродят по морскому дну в поисках мертвой пищи, которая упала с поверхности. К сожалению, иногда им попадается и пластмасса.

Чтобы увидеть, что происходит, когда омары глотают пластик, исследователи выловили норвежских лобстеров (Nephrops norvegicus) из Средиземного моря. Результаты исследования показали, что большие куски пластика остаются в желудках омаров, а более мелкие кусочки измельчаются в еще более мелкие с помощью части пищеварительного тракта, называемой желудочной мельницей. Эта область состоит из твердых кальцинированных пластин, которые раздавливают пищу животного, как ступка и пестик.

Затем измельченные фрагменты пластика попадают в окружающую глубоководную среду через фекалии. Измельчая и без того крошечные кусочки пластика, омары дают возможность питаться ими и испытывать их вредные эффекты меньшим существам.

Фото: Stanzel\ullstein bild через Getty Images