Огромный вулкан на луне Юпитера скоро начнёт извергаться
Ещё недавно вулкан Локи извергался примерно каждые 540 земных дней. Эту периодичность удалось вычислить благодаря наблюдениям за Ио, которые велись с 1988 по 2000 годы. В начале извержения кратер вулкана начинал светиться из-за приливающей к жерлу лавы, оставаясь таким на протяжении 230 дней, а затем снова начинал темнеть. После чего цикл повторялся. Процесс предугадывали с поразительной точностью — механизм извержения действовал как часы до 2001 года. Именно тогда вулкан перестал светиться в положенный ему срок. Снова активным он стал лишь в 2013 г оду, но его цикл сократился с 540 до 475 дней. С тех пор он исправно извергается по новому «графику».
С чем связан перерыв с 2001 по 2013 год — неясно. Согласно одному из предположений, это могло быть вызвано изменением количества остатков летучих компонентов, присутствующих в магматических породах. Учёные отмечают, что если поведение Локи не изменится, то следующее извержение произойдёт в сентябре 2019 года. Сентябрь уже подходит к концу, а значит, ждать осталось совсем немного.
Фото: Voyager 1, кратер вулкана Локи. (NASA/JPL/USGS)
Впрочем, предсказать поведение вулкана — вовсе не такая простая задача. Специалисты уверены, что «пунктуальность» Локи связана с его огромными размерами. Вулканы меньшего размера гораздо более капризные.
Локи представляет собой огромное озеро лавы, которое плещется в кратере протяжённостью около 200 километров. Находящаяся на поверхности лава начинает остывать, а затем тонет вместе с краями кратера, осыпающимися в жидкую лаву, после чего вулкан начинает выплёскиваться из кратера, затопляя окрестности свежей лавой.
Учёные полагают, что вероятнее всего это завораживающее зрелище можно будет наблюдать, начиная с 19 по 24 сентября. С Земли мы с вами этого не увидим без специальной аппаратуры, но хочется верить, что учёные сделают для нас несколько свежих снимков этого эпического явления.
Фото: NASA
Наука
Вячеслав Ларионов