Одомашнивание уменьшило мозг куриц

Популяция цыплят на Земле составляет 22,7 миллиарда особей. Если бы курица не шла в пищу, это число было бы более чем в пять раз больше. Их разводят на всех континентах земного шара, за исключением Антарктиды. Все сегодняшние домашние куры произошли от красных джунглевых птиц, пришедших из Юго-Восточной Азии. Но красная джунглевая птица — далеко не идеал для скотного двора. Она не только намного меньше современного цыпленка, но и более пуглива.

Чтобы узнать, как красная джунглевая птица за относительно короткое время превратилась в курицу, ученые выводили ее на протяжении десяти поколений птиц. При этом исследователи разводили домашних птиц, которые не бояться людей, и птиц, которые очень пугливы.

Было обнаружено, что первая группа, как и ожидалось, стала более покорной и меньше боялась резких движений, которые могли ее потревожить. Интересно то, что мозг птиц стал меньше, как и у домашних кур. Уменьшение оказалось особенно заметным в примитивном стволе мозга, который участвует в реакции на стресс.

В экспериментах, где птицы подвергались потенциально пугающим раздражителям, таким как мигающий свет, курицы с меньшим мозгом быстрее начинали игнорировать раздражитель. Однако другие функции мозга, такие как ассоциативное обучение, заметно не пострадали.